268 p. VIGNON. — LA NOTION DK FORCE, LE PRINCIPE DE l'ÉNERGIE 24 



maintienne les choses en l'état : la force est désormais en teiision. 

 Elle tend à agir, pa-rce que les masses actives, pour peu que cela 

 soit possible, se mettront en mouvement pour se rapprocher de leur 

 position de repos. 3° Laissons les libres se rapprocher ainsi : la force 

 va entrer en action ; les masses étaient immobiles, elles se déplacent; 

 la force a créé un mouvement. Ce mouvement n'est pas, par lui-même, 

 un principe d'activité ; il ne représente pas autre chose que le 

 déplacement des masses avec une vitesse déterminée. Ce sont là 

 des notions très simples, applicables à des forces quelconques, et 

 qui nous seront indispensables un peu plus loin pour constituer 

 les êtres selon les formules du dynamisme. Notons d'ailleurs que, 

 quand il s'agit des forces physiques, ce qu'on appelle repos n'est 

 généralement qu'un état d'équilibre, dû à la mise en tension d'un 

 certain nombre de forces opposées. 



La force en puissance est celle qui ne possède aucune énergie. 

 La force en tension tient en réserve une quantité déterminée 

 d'énergie, qu'elle dépense quand elle passe à l'acte. 



Principe de la substitution des forces — Un système matériel est, 

 à chaque instant, placé dans des conditions d'équilibre qui résultent 

 du jeu naturel d'un certain nombre de forces. Tel ressort, en reve- 

 nant à sa position de repos, est capable d'élever un poids. Ce faisant, 

 il accomplit un travail prélevé sur le pouvoir de travail qui avait 

 été accumulé en lui par l'acte d'une ou plusieurs autres forces. 

 Quand le ressort a usé sa provision d'énergie, il cesse d'élever le 

 poids, et c'est celui-ci qui possède à son tour intégralement ce 

 pouvoir de travail ainsi communiqué, à moins qu'il n'ait dû le 

 partager avec quelque autre force dont le système est capable. 

 C'est ainsi que les forces se substituent les unes aux autres, rentrant en 

 puissance dans la proportion exacte ou d'autres forces sont mises en 

 tension. (1) 



Un système matériel, soustrait à toute influence extérieure, pos- 

 sède une capacité de travail tîxe, qui représente le travail effectué 

 à son profit au moment où il a été constitué. Par exemple, si nous 

 établissons un dispositif mécanique avec un récipient plein d'eau 

 et un ressort, de telle sorte que l'eau, en s'écoulant, soit employée 

 à bander le ressort, la capacité de travail du système sera égale au 

 travail que nous aurons préalablement produit nous-mêmes pour 



(1) On se flgure quelquefois que le dynamisme fait créer la force par un 

 mouvement. Il n'en est rien: si le système n'était pas capable d'une force donnéo, 

 le mouvement ne la ferait pas entrer en tension. 



