17 LES CÉCIDOZOAIRES ET LEURS CÉCIDIES 297 



» Malpeghi, le célèbre médecin du pape Innocent XII, vint enfin 

 résoudre la dllficulté. Dans son traité « De Gallis », cet auteur fut à 

 même, non-seulement de supposer, mais de prouver que des 

 excroissances de plantes, observées par lui, avaient été produites à 

 la suite d'une piqûre faite par un Cynipidé pour y déposer ses œufs. 

 Grâce à ses patientes observations, il réussit à surprendre un Cyni- 

 pidé posé sur un bourgeon de Chêne et occupé à y pondre. Exami- 

 nant alors minutieusement les petites feuilles dont ce bourgeon 

 était composé, il y trouva des œufs exactement semblables à ceux 

 qu'il retira ensuite du corps du Cynipidé, comme aussi à ceux 

 qu'il trouva plus tard dans des galles. Il était donc prouvé que les 

 galles devaient leur origine à des Cynipidés. Au siècle suivant, la 

 découverte faite par Malpighi fut confirmée par des observations 

 plus nombreuses et plus minutieuses, dues à Réaumur ». 



C'est donc à l'illustre naturaliste italien Malpighi que revient 

 l'honneur d'avoir découvert l'origine des cynipidocécidies. Le 

 même savant ayant observé à l'extrémité de la tarière de Cynipi- 

 dés, — que ces derniers introduisent pour pondre dans différents 

 tissus végétaux — une gouttelette d'un liquide particulier, le 

 considéra comme un venin capable de déterminer, dans le végétal, 

 une fermentation qui serait la cause originelle de la cécidie. Quant 

 au mot de fermentation, il avait alors, ainsi que le fait très-juste- 

 ment remarquer J.-J. Kieffer, un sens vague, et différent de celui 

 qu'on lui donne actuellement. 



Malpighi assimila le venin des Cynipidés au venin de l'Abeille, 

 qui, introduit dans un tissu animal, y détermine une tuméfaction. 

 Ce venin, d'après lui, agirait de façon plus énergique dans les tissus 

 des Chênes que dans ceux des autres végétaux, à cause de l'exis- 

 tence, chez les premiers, d'un acide vitriolique avec lequel le venin 

 entrerait en contact, et sur lequel il agirait à la manière d'un 

 ferment. Il importe de dire que Malpighi attribuait aussi à une 

 sécrétion particulière des larves la production des cécidies. 



Réaumur admit une triple cause à ces productions : une succion 

 de l'Insecte, un dégagement de chaleur dû à l'embryon qui se 

 trouve dans la cécidie, et une action simplement mécanique résul- 

 tant de la piqûre de l'Insecte. D'après lui, cette lésion du tissu 

 végétal est suffisante pour expliquer la formation des cécidies. 



La théorie du venin imaginée par de Lagaze-Duthiers présente 

 une grande analogie avec celle de Malpighi. S'appuyant sur ce 

 fait que la tarière des Insectes peut déposer un venin particulier 

 dans les lésions qu'elle produit aux végétaux, et faisant des rappro- 



