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W. EINTHOVEN. 



Illusions d'optique diverses et leur explication. 



Arrêtous-nous encore un instant au paradoxe de Muller-Lyer et 

 aux explications qui en ont été proposées de divers côtés. D'après Mûller- 

 Lyer lui-même la cause d'un grand nombre d'illusions optiques, ainsi 

 que de celle qui porte son nom, résiderait dans deux ^Trugprinzipien", 

 savoir le contraste et la confluence. Des phénomènes de contraste sont 

 déjà connus depuis longtemps; tel est par exemple le contraste résul- 

 tant d'excitations d'intensité et de qualité différentes, et le contraste 

 dans les sensations de Tespace. „0r, dit Muller-Lyer ^), quand deux 

 phénomènes psychophysiques, provoqués par des excitations voisines, 

 s'influencent mutuellement, il y a deux hypothèses possibles relative- 

 ment à la manière dont ces influences s'exercent: les excitations peu- 

 vent agir dans le même sens ou en sens opposé." Outre la possibilité 

 qu'il y ait contraste, il faut tenir compte de celle qu'il y ait confluence, 

 et le paradoxe qui porte le nom de Muller-Lyer serait tout simplement 

 un exemple de ce dernier cas. 



Cependant ce raisonnement, quelque attrayant qu'il soit, ne peut 

 entièrement satisfaire, attendu que l'on désire également avoir l'expli- 

 cation comment il se fait qu'il y ait soit contraste, soit confluence. 

 Il y a bien il est vrai certains phénomènes de contraste qui ont été 

 suffisamment éclaircis; tel est p. ex. le contraste des couleurs succes- 

 sives, qui ne crée guère de difficultés ni à la théorie de Young-Helmholtz, 

 ni à celle de Hering. Mais bien d'autres phénomènes du même ordre 

 ne sont encore nullement expliqués; et l'on ne peut donc assurément 

 se contenter des tentatives d'attribuer simplement un grand nombre 

 d'illusions optiques à un eft'et de contraste ou de confluence. D'autant 

 moins que tantôt l'un tantôt l'autre de ces deux facteurs est considéré 

 comme agissant de préférence, sans que l'on cite aucune raison à 

 l'appui -). 



') Zeilschr. f. Psydiol. u. Physiol. der Sinnesorg. Bd. 9, S. 3. — Voir aussi le 

 deuxième article, Bd. 10, S. 421—431. 



*) Quand Miii.i,ER-LYER, 1. c. Bd. 9, p. 15, affirme que des longueurs confluent 

 quand elles sont parallèles, et forment contraste quand elles sont perpendiculaires 

 entre elles, ceci n'est pas une explication, mais uniquement une tentative de défi- 

 nir les circonstances particulières dans lesquelles il y a tantôt contraste, tantôt 

 confluence. 



