EXPLICATION PHYSIOLOGIQUE SIMPLE DE DIVERSES, ETC. 119 



sur la figure, ne distingue même pas très nettement les points qu'il tixe cha- 

 que fois un instant extrêmement court. Si de plus il ne regarde pas direc- 

 tement le milieu B, les trois points A, B et C sont simultanément vus 

 d^une manière indistincte, et, comme on le conçoit sans plus ample dé- 

 monstration, ceci ne peut qu'augmenter 1" illusion. 



Les résultats obtenus au moyen des figures à longues branches méri- 

 tent une mention particulière. Si la longueur dépasse certaines limites, 

 la valeur numérique de Fillusion n'augmente plus eu raison de la 

 longueur des branches. Ceci résulte surtout avec une grande évidence 

 des mesures de M. Heymans, dans lesquelles il se servit de longueurs 

 de 30 à 70 mm. Pour une longueur de 20 à 30 mm. il semble donc 

 que l'illusiou atteigne une valeur limite; les mesures montrent d'ail- 

 leurs que pour les très fortes longueurs l'illusion diminue d'une petite 

 quantité. 



Quand on s'en rapporte à notre théorie, il doit y avoir deux causes 

 entièrement différentes d'oii résulte l'existence d'une valeur limite. En 

 premier lieu, la limite peut être déterminée par le degré d'acuité 

 visuelle à la périphérie de la rétine, car du moment que les branches se 

 distinguent, dans le champ de vision indirecte, bien nettement des 

 droites de comparaison, la cause de l'illusion oj)tique cesse d'exister. 

 Mais outre cette valeur limite de première espèce il doit y en avoir en- 

 core une autre provenant d'une tout autre cause. Quand on regarde une 

 figure de Miiller-Lyer, dont les angles sont petits et les longueurs des 

 branches relativement fortes, il peut arriver que dans le champ visuel 

 une grande partie des branches semble se confondre avec les droites de 

 comparaison. Tellement (jue l'illusion optique atteindrait une valeur 

 énorme. Mais avant que cela n'ait pu avoir lieu, il se fait sentir diverses 

 influences modératrices, parmi lesquelles le sens d'innervation des mou- 

 vements oculaires occupe probablement une des premières places. En 

 palpant en quelque sorte la figure des yeux, on peut, même sans le se- 

 cours d'une image rétinienne complète, se faire une idée de la grandeur 

 relative des parties constituantes. On peut se tromper dans cette appré- 

 ciation, mais il est probable que l'erreur ne dépassera jamais quelques 

 centièmes de la longueur réelle des droites que l'on compare. Ceci déter- 

 mine la valeur limite de deuxième espèce. L'illusion optique, dans la 

 figure de Muller-Lyer, ne dépasse jamais 20 à 25% de la longueur 

 de la droite de comparaison. 



J'espère avoir plus tard l'occasion de décider par des mesures spécia- 



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