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liante se combine toujours à une consonne explosive. Si elle suit ou pré- 

 cède immédiatement un h, il en résulte un m; un d dans les mêmes 

 conditions en fait un n; un g à la suite en fait ng, un son qui dans 

 la langue hollandaise ne se rencontre qu'à la fin d'une syllabe, tandis 

 que \ m et \n peuvent aussi la commencer. Il peut même arriver que 

 l'explosion glottique se combine avec une résonnante, au moment oii 

 l'on tousse par le nez. Mais tout cela n'est pas une raison pour refuser 

 aux lettres m, n et ng le caractère de voyelles. Aussi admet-on en 

 général ces „demi-voyelles" comme on les appelle, dans les systèmes 

 vocaux, à côté des voyelles proprement dites '). 



Comme je Tai dit ci-dessus, nos connaissances relatives aux sons 

 dominants des voyelles nasales sont encore peu avancées. Tout ce qu'on 

 peut en dire, c'est qu'elles doivent être plus basses que les o«'s des 

 diverses langues européennes. Helmholtz -) fut conduit à cette conclu- 

 sion par le raisonnement. La cavité de résonnance, assez volumineuse, 

 a une ouverture étroite, encore plus étroite que pour Vou. C'est pour- 

 quoi la tonique de Vm et des voyelles voisines doit être très basse, et dans 

 tous les cas plus basse que le fa^, l'o?^ grave de Helmholtz, M. O.Wolf 

 se rallie à cette opinion "). Depuis cette époque, seul M. 1\ Bezold '') 

 a agité cette question ;\ propos de ses recherches sur les sourds-muets ; 

 ses résultats sont favorables à l'exactitude des aj^préciations antérieures: 

 „I)ie wenigen Taubstummen, welche ueben den ûbrigen auch dièse 

 Consonanten isolirt richtig zu wiederholen iin Stande waren, besassen 

 durcligilngig eine Horstrecke fiir Tone, welche mindestens bis zum 

 Fj der grossen Octave herabreichte". C'est donc entre le mi, et le 

 — fa.2 que nous devrons chercher les sons dominants de nos réson- 

 nantes "''). 



Mes premières tentatives de préciser échouèrent. J'avais essayé d'ob- 

 tenir dans le miroir tournant, sans membrane, les images des flammes 



^) Vocaloïdes de Rosapeli.y; voir aussi E. Sievers, Phonetil:^ 1893, p. 33. — 

 0. Bremer, Deutsche Phoneiik, 1893, pp. 130 et 136. A. Melvit.l Bell, Science 

 of Speec}i„ Washington, 1897. — Wendei>er, opérant avec le phonautograplie de 

 Hensen, obtient aussi pour m et n des courbes de voyelles. 



*) HE[>Mnor,TZ, Tonempfindmigen, 3o Aufl. p. 176. 



'■') 0. Woi.F, Zeilscln: f. Ohrenheilkuiide, Bd. 20, p. 200, 1890. 



") F. Bezoi.d, Zeilsrhr. f. OhrenheUkiutde. Bd. 30, p. 118. 



^) Bremer, 1. c. S. B. dit encore que „die vokalische Resonauz des m von der 

 des n kaum verscliieden klino;t" . 



