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Die Hemibatrachier im Allgemeinen 



und 



die Hemibatrachier von Nord -Amerika im Speciellen 



von 

 Dr. Benno Matthes. 



Einzelne Zweige der Naturwissenschaften wurden in frühem Zeiten 

 so vernachlässigt, dass eine genauere Kenntniss derselben sich erst in 

 neuerer Zeit zu verbreiten anfing. 



Besonders betraf diese Vernachlässigung diejenigen Thiere, welche 

 durch eine etwas abstossende Aeusserlichkeit dem Menschen Ekel, Ab- 

 scheu oder Furcht einflössten. 



Diese Eigenschaften sind bei oberflächlicher Beobachtung vorzüglich 

 den Reptilien eigen und daher wurden diese ganz besonders der Gegen- 

 stand der allgemeinen Vernachlässigung. 



Die Schrifsteller und Naturforscher der frühern Zeiten unterliessen 

 aus Furcht vor den Thieren jede genaue Untersuchung, aber fühlten, 

 von ihrem Standpunkte gezwungen, wohl das Bedürfniss, Einiges über 

 diese Thiere, über die Lebensweise derselben u. s. w. zu sagen. Sie 

 griffen daher kühn in das Gebiet der Phantasie und erschöpften dieselbe 

 auf alle erdenkliche Weise. So wurde durch Naturforscher früherer 

 Zeiten der Aberglaube dem leichtgläubigen Volke eingeprägt und zwar 

 so tief, dass trotz der verflossenen Jahrhunderte, trotz der jetzt beinahe 

 allgemeinen Verbreitung der Naturwissenschaften es bis auf den heutigen 

 Tag nicht gelungen ist, denselben gänzlich zu exstirpiren. 



Solimts, Albertus, Aellan, ScaUger, Jonsion u. A. m. stempelten ein- 

 zelne Reptilien zu wahren Unholden. So heisst es z. B. vom Basilisk: 

 „Sein Blick tödtet auf der Stelle, streift das Fleisch von den Knochen, 

 entblättert die Bäume, verdorrt die Felder und macht die Felsen mürbe." 

 Dergleichen Fabeln wurden nicht allein von den Ungebildeten geglaubt 

 und verbreitet, sondern auch wissenschaftlich gebildete Männer beschäftig- 

 ten sich damit. Im Jahre 1662 machte es sich ein gcAvisser Zwm^er, Professor 

 der Theologie zu Basel, zur Aufgabe, die Nachwelt mit seiner Unter- 

 suchung über die Entstehung der Basilisken zu beglücken. Er beobach- 

 tete zehn Eier, welche sein Haushahn gelegt haben sollte und welche 

 er als Basilisken -Eier ausgab. Dass aber aus allen diesen Eiern kein 

 Basilisk auskroch erklärte dieser Gelehrte dadurch, dass eigentlich eine 

 Kröte zum Ausbrüten benutzt werden müsse. 



Zehn Jahre später, also 1672, veröffentlichte Dr. Scheffers in Frank- 

 furt seine Untersuchung über ein Basilisken-Ei; welches ein Haushahn 



Allp'. rlentschc naturhist. Zeitung-, I. \<^ 



