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setze unverändert walten, eine totale Vergänglichkeit alles Materiellen 

 unwahrscheinlich macht. 



Betrachten wir beispielsweise die Steinkohlen. Das Material, aus wel- 

 chem sie entstanden, gehörte dem Pflanzenreiche an ; durch ihre Vergrab- 

 ung, Verkohlung und Vermischung mit anorganischen Stoffen gingen sie 

 in das Steinreich über ; nachdem sie der Mensch aus ihrem Grabe entnom- 

 men, werden sie von ihm zu mancherlei Zwecken verbrannt ; dabei ent- 

 weichen ihre flüchtigen Stoffe, ihre Gase, und theilen sich der Atmos- 

 phäre mit; ihre festen Stofffe, Russ und Asche, tragen zum bessern 

 Gedeihen mancher Pflanzen- Arten und dadurch mittelbar zur Subsistenz 

 einiger Thiergattungen mit bei. Ueberall Verlust und Ersatz, überall 

 ein Untergehen und Neuerstehen, überall Veränderlichkeit und schein- 

 bare Vergänglichkeit, doch überall auch Aufschwung zu grösserer Ver- 

 vollkommnung. 



Muss uns das nicht auf die Möglichkeit hinweisen, dass auch die 

 jetzige Beschaffonheit unseres Planeten nicht eine beständige sein werde? 

 Dass sie sowohl, als seine vegetabilische und animalische Bevölkerung 

 durch partielle oder totale Katastrophen und Erdumwälzungen einer 

 theilweisen oder gänzlichen Veränderung und Vernichtung vielleicht 

 entgegengehen? Zeigt uns die Geologie nicht schon viele solcher Um- 

 stürze? Wirkt etwa die Natur jetzt nach anderen Gesetzen und mit 

 anderen Kräften als damals ? Herrscht nicht noch dieselbe schöpferische 

 Allmacht? — Sollte aber die jetzige herrliche Schöpfung durch Gottes 

 Willen, wie frühere, vernichtet werden, was dann das jetzt Vorhandene 

 ersetzen würde, das bleibt dem Sterblichen verborgen. 



Kann sich der Mensch auch viele Ereignisse der Vorwelt erklären, 

 kennt er auch theilweise die Gesetze und Kräfte der Natur, wird ihn 

 sein rastloses Forschen im Gebiete der Wissenschaft auch noch zu 

 grösserer und genauerer Erkenntniss derselben sowohl, als der Motiven 

 zur allmähligen Entwickelung und Vervollkommnung des organischen 

 Lebens gelangen lassen, so wird er doch nie ergrübein und erforschen, 

 was der Zukunft undurchdringlicher Schleier verbirgt. 



Doch wir schlicssen diese unsere kleine Arbeit mit dem Wunsche, 

 dass sie, deren Tendenz durchaus keine gebieterisch belehrende sein sollte, 

 recht viele Freunde der Natur zum Selbstforschen anregen möchte, da durch 

 Meinungsverschiedenheit und durch vielseitiges, gewissermassen par- 

 teiisches Bestreben, des Gegners Aufstellung durch schlagende Beweise 

 zu widerlegen, der Wissenschaft nur Nutzen erwachsen kann. 



Wir bemerken noch, dass es uns nicht gelungen ist, die in diesem 

 Aufsatze genannten Fragen durchweg in genauer Reihenfolge zu be- 

 handeln, wie wir es wohl gewünscht hätten; die Ursache davon liegt 

 aber lediglich in dem innigen Ineinandergreifen mancher Fragen, wess- 

 halb einige von ihnen schon eher besprochen werden mussten, als es 

 die Reihenfolge gebot. 



