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A chi percorri! la istoria di qualsiasi contrada si fa 

 manifesto il legame fra T avanzamento delle scienze fisi- 

 che e quell'aggregato di mezzi, onde viene potenza, ric- 

 chezza, stabilità alla vita dei popoli, opporlimilà ed 

 agiatezze alla vita domestica. 



Retrocediamo in mezzo alla notte dei secoli fino a 

 quella nazione che, anteriore alla storia, fu maestra prima 

 di civiltà a molte genti: voglio dire all' Egitto quando le- 

 vava il capo delle piramidi ad enuilar le montagne: quan- 

 do avvolgeva di simboli arcani i semi della dottrina, forse 

 per riservare a sé solo i godimenti dei frutti che pro- 

 duce, e volgere da solo quelle chiavi che disserrano 

 r adito e ai penetrali del sapere e alla nazionale gran- 

 dezza; quando i suoi sacerdoti dalle rivoluzioni degli 

 astri, dair ordine avvicendato delle stagioni, dalla varia 

 virtù della terra, dai reconditi agenti delT universo e dal 

 circolo aggirevolc delle umane vicissitudini trassero al- 

 legorie significative ; le insegnarono alla plebe sotto le 

 forme di sognate divinità, chiamando religione ciò che 

 in fatto era governo, e facendo P apoteosi di tutto quello 

 che torna utile agli uomini per mostrare nelle pratiche 

 conseguenze la sublimità dei principii. Se quella vene- 

 randa nazione murò costrutture anteriori e maeciori di 

 ogni altro superstite monumento; le collocò in perfetta 

 rispondenza col meridiano; moderò col lago di Meride 

 le soverchianze del fiume fecondatore; compose colori 

 resistenti indenni a trenta e più secoli; incise sul granilo 

 ribelle allo scarpello con tanta esattezza i volatili da po- 

 terne chiaramente riconoscere la specie, non può recarsi 



