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ciocché fra la ricchezza i)olente ed il vulgo abbietto sorso 

 un ordine novello che si noma ceto medio, figlio alla in- 

 dustria maruifattrice, agraria, commerciale; cioè figlio al 

 sapere. Difatti codesta triplice industria non poteva con- 

 seguire il suo presente svolgimento e la sua poderosa 

 efficacia nel destino delle nazioni, se le scienze fisiche 

 procedendo di conquista in conquista non avessero al- 

 largato il dominio loro sul campo immenso della natu- 

 ra. Codesta ampia sovranità sul creato fu data all'umano 

 pensiero nel placido gabinetto, dove il matematico me- 

 dita le correlazioni delle aride cifre, dove il notomista 

 fra i gelidi avanzi della morte scruta i principii delle 

 forze animali e della vita, dove il chimico cerca nella 

 decomposizione gli elementi, dove il naturalista in mezzo 

 a fossili, a petrificazioni, a cristallizzazioni, a carcami 

 indaga la istoria primitiva del nostro pianeta nascosta 

 sotto alle stratificazioni che vi deposero i secoli. 



Que' marinai fenici che osservarono la iena del lido 

 trasformarsi in vetro per l'azione del fuoco, erano ben 

 lontani dal prevedere come per mezzo di questa tras- 

 formazione sarebbe prorogalo all'uomo, che scende giù 

 per lo |)endio della vita, il preziosissimo uso degli oc- 

 chi; come per essa l'astronomo profonderebbe il potare 

 dello sguardo per milioni di miglia negli abissi del cie- 

 lo: non potevano essi prevedere che quella fusione por- 

 gesse al naturalista negli ingrandimenti del microscopio 

 lo studio di un mondo anteriormente invisibile, e pur 

 così ricco d'incantevoli meraviglie, quanto lo è quello 

 che solo sembrava olTerlo a' suoi sensi e a' suoi sludii: 

 non potevano infine prevedere, lasciando anche molti 

 altri usi men nobili, che per quella materia si fragile 



