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natura squadernalo innanzi agli occhi di tutti gli uomini; 

 rinunziò alla soddisfazione di cercare e di bear lo sguardò 

 nel vero persuadendosi con tenace e lunghissimo inganno 

 di avere afferrali i principii di tutte le cose, perchè 

 aveva imparate e poteva ripetere alcune voci vaghe ed 

 oscure che slimava comprendere. In questa successione 

 di epoche e di generazioni quanto scarsi fossero i frutti 

 che dal sapere derivano alla vita umana e alla condi- 

 zione de' popoli, Io fa manifesto la storia civile. 



Sotto i successori di Alessandro s' illanguidì a mano 

 a mano la fiaccola dell'antica sapienza; e la celebrata 

 scuola di Alessandria, fallile le pompose promesse e la 

 generale aspettativa, o si richiuse fra' limili dell'eclettismo, 

 o rimpiccioli fra le sottigliezze del sofisma, o naufragò 

 nel pelago delle speculazioni. La conquista romana in- 

 grandì la metropoli, ma con dibassamento dei popoli 

 debellali; e se in Roma lettere ed arti belle ebbero glo- 

 ria, le une e le altre, eccetto la robusta e franca elo- 

 quenza eie' rostri, si manifestarono sfacciatamente cor- 

 teggialrici dei potenti, non ministre di pubblica utilità. 

 Né la perfezionala giurisprudenza tornò vantaggiosa che 

 ad una parie soltanto e forse la minore della vastissima 

 dominazione; mentre la balia dei proconsoli gravava con 

 intemperante arbitrio le provincie governate, e la schia- 

 vitù frodava del carattere di uomini una gran parte dei 

 sudditi. Il crislianesimo ruppe è vero quelle oltraggiose 

 catene; ma i buoni effcUi della eguaglianza civile' non 

 poterono conseguirsi che molto dopo. Intanto cadde T im- 

 pero romano, e la nebbiosa barbarie circulò nelle sparte 

 membra dell'immenso cadavere. Successe la impetuosa 

 irruzione degli Arabi, i quali non deposero la scimitarra. 



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