in dubbio che la meccanica, T idraulica, la storia natu- 

 rale, raslrononiia, fossero necessarie compagne a quella 

 civiltà di cui non possiamo più rinvenire le origini, sì 

 per allro scandagliarne la irnmediala figliazione nella Gre- 

 cia, la quale involò deslranienle alla enigmatica Sfinge 

 i guardati misteri. 



La Grecia adoperò lutto il vigore del raziocinio a 

 ritrarre il maggior vantaggio dalle idee madri tolte al- 

 l' Egitto ed a nascondere le apparenze del furto. Le ri- 

 pidi, le sviluppò, le foggiò di modo che parvero sue 

 proprie; e col ministero delle lettere e delle arti le dif- 

 fuse presso quasi tutti que' popoli, che tengono il campo 

 della storia dopo che ammutolì in grembo delle pira- 

 midi, degli etruschi ipogei ed in riva dell' Eufrate e del 

 Gange la voce delle tradizioni compagne all' infanzia 

 del genere umano. I fdosofì greci aguzzarono il guardo 

 nei cieli, fortificarono la mente coi rigori della geome- 

 tria, e furono osi di ricercar gli elementi che stettero 

 j)rimi nelle mani della operosa natura. 1 germi delle 

 scienze fisiche incominciarono a svolgersi ben distinti 

 fra loro; ed uscì contemporaneamente dalla slessa ra- 

 dice, e si nutrì per così dire alle slesse poppe la sag- 

 gezza di parecchi legislatori e la gagliarda prosperità 

 di molte repubbliche. Democrito, Empedocle, Alcmeo- 

 ne, Diocle notomizzarono con segretezza guardinga dalla 

 superstizione i corpi animali; all' Esculapio della favola 

 succedette Ippocrate immortalalo dalla storia dell' arte 

 salutare; Teofrasto padre della botanica avevano pre- 

 ceduto diligenti raccoglitori e descritlori de' Semplici; 

 alle matematiche intesero profittevolmente la scuola Jo- 

 nia e la Italica; e quest ultima, giova ricordarlo, inse- 



