— 4«5 — 



« Per avei'e le leniperaliire pi'oprie dei colori dolio spettro con- 

 veniva operare sopra un ra-^f^ic» solare scomposto da un [)i'isnia a 

 superficie molto più stretta di (|nelle anteriormente adoperate, e ser- 

 virsi di un corpo termoscopico clic occu|)asse una solili zona lon- 

 ^'itiidinale dello spettro risultanle. .SoddisCalle ambe le condizioni, 

 le U'mperalure dei colori prismatici ci lianiio svelalo un. indole con- 

 traria a quella che veniva loro attribuita. Imperocché siffatte tem- 

 perature si credevano talmente altei-ahili per 1' azione assorbente 

 delle sostanze limpide e scolorate da perdere affatto le mutue l'ela- 

 zioni loro d'energia: sicch»' la piìi alta teni])eratura passasse ilal- 

 r una all' altra zona dello spettro in virtù della semplice trasmissio- 

 ne dei l'aggi lucidi a traverso i mezzi diafani e privi di qualun(|Me 

 colorazione. 



« Noi abbiamo trovato per lo contrario che i colori dello spel- 

 tro conservano invariabilmente la massima loro temperatura sid 

 l'osso estremo, (piaitnitpie siasi la natura della sostanza adoperata 

 sotto forma di prisma |)er iscomporre il raggio solare. nelle sue ra- 

 diazioni elementari, o ridotta in lamine per esplorare 1' azione as- 

 sorbente del mezzo su (juesle radiazioni 



« Tuttavia I esperienza ci mostrò che la presenza del massimo 

 ne' colori osservata dai nostri predecessori derivava dall' assorbi- 

 mento pili o meno intenso di siffatti mezzi diafani sul calore oscu- 

 ro scoperto da llerschel oltre il limite rosso. 



« Raccoglieremo in una seconda Memoria le varie proprietà di 

 questo calore che troveremo composto d' elementi diversi più o me- 

 no facili ad essere diffusi, trasmessi, ed assorbiti da certe sostanze, 

 e dolati di tutti i requisiti che appartengono ai raggi colorati dello 

 speltro neutoniano. Anteriori esperienze avevano d' altra parte di- 

 mostrato che il calore oscuro d' Herschel è soggetto a (]uelle mede- 

 sime leggi di propagazione, riflessione, rifrazione e polarizzazione 

 che reggono le affezioni generali della luce. La visibilità è durxpie 

 r unica proprietà che distingue gli elementi caldi e lucidi da quelli 

 che sono unicamente dovuti all'azione calorifica. Ma osservammo 

 altrove che la proprietà d'illuminare è d inq)orlanza affatto secon- 

 daria relativamente all'efflusso raggiante; imj)eroccliè vi sono al- 

 cuni individui che non vedono l'estremo violaceo dello speltro, 

 alli'i che confondono il rosso estremo col verde o col turchino. Ora 

 un raggio non può essere nello slesso tempo rosso, verde, e turchi- 



