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prua rlie la fende, nell' oscurità della notte, come un'onda di fuo- 

 co, di mezzo alla (iiiaic vedonsi scintille di varia grandezza, lumi- 

 iKisissinic e ciiiaic ([uanto la luce del sole. T>o[>o di ciò, siccome 

 giunto a Najioli non perse di mira di verificare ([ual fosse la vera 

 causa di tale emanazione luminosa, referisce che avendo avuto pres- 

 so di se air/'niirn; mvdusc, e siniili altri molluschi marini, potè ac- 

 corgersi doversi a questi animali specialmente atlrihuire le ricorda- 

 te scintillazioni, per le ragioni che quindi espone. Questi molluschi, 

 com'è noto ai naturalisti, sono lucigeni; ma la lu'ce che essi ema- 

 nano non è, egli dice, dai medesimi prodotta perennemente. In fat- 

 ti, prosegue, fin tanto che (|ucsti animali sono del tutto inmiersi nel- 

 r acqua e tranquilli, non appariscono così facilmente luminosi ; ma 

 splendono hensi ogni (jual volta vengono in contatto immediato 

 coir aria, e poi in specie (piando sono tormentati e spaventati. Fe- 

 nomeno che in cpiest' ultimo caso essi riproducono di seguito e ad 

 intervalli ravvicinati un certo numero di volle, sempre però con 

 più languore le seconde che le prime, ma che mostra i-iatlivarsi coi 

 tempo, cioè doj)o che 1 animale stesso sembra pel riposo aver re- 

 cuperato forza e attività. Il perchè, astrazion fatta da altre cause che 

 possono nell'oscurità render fosforescente l'acqua del mare, è in- 

 dotto a credere che la luce emessa da questi animali sia 1' effetto 

 di un'azione organica vitale; onde il provvedimento dalla natura 

 ad essi compartito per valersene, sia come mezzo atto ad evitare in- 

 sidie, sia per aggredire con più facilità la loro preda. Ma il fenomeno 

 della luce dell' ac([na indipendentemente dalle scintillazioni gli offre 

 campo d' indagine microscopica, e non senza ini ([ualche successo. 

 Ei trova nell' acqua in cui si manifesta il fenomeno piccoli infu- 

 sori del diametro di circa '/,„„„ di linea, i (piali, sferici nella prima 

 età ed emisferici per un senso ed un poco ellittici per l'altro nell età 

 più adulta, emanano essi pure luce vivissima proporzionatamente 

 alla loro mole, e sempre o venendo al contatto dell'aria, oppure es- 

 sendo, colla |)ercussione dell' acqua in cui nuotano, irritati e spa- 

 ventali. Ricerca che non poteva non essere di molta difficoltà, avu- 

 to riguardo alla picciolezza degli oggetti di cui trattavasi, ed alle il- 

 lusioni che nascer potevano intorno ai punti di emanazioni lumi- 

 nose; ma clie però gli fu agevolata, com'ei dice, dalia perfezione 

 dello strumento impiegatovi, e dalla molta pratica acquistata nel 

 servirsene. 



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