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 l)ero nel centro della terra, e clie un conlatif) coninn(|iie (lei! acqua 

 jiroiluee la loro ossidazione, la loro fusione, e liilli {,'li altri fenome- 

 ni che ne' vulcani si veggono. 



Così (piando noi vegi,'ianio ne' forni di alta fiisifine escire delle 

 fiamme di gas idrogeno carbonato, di gas ossido di carbonio, e in- 

 di scaturire da essi torrenti di ghisa, siamo tratti a dire che dentro 

 dal fornello debliono trovarsi di grandi ammassamenti di carbone 

 e di ferro accesi da correnti di ossigeno. In simile modo (juando 

 noi veggiamo escire dagli alti forni vulcanici delle fiamme di gas 

 idrogenati, de' vapori di acqua muriatici, de' cloruri, in fine sboc- 

 carne fuora torrenti di materie silicale, dobbiamo dire che nel cen- 

 tro del Globo debbono trovarsi noccioli silicei eccitali dal contatto 

 di ammassamenti di acqua carica di cloruri. 



I fenomeni vulcanici attuali vogliono essere per diritte ragioni 

 considerati come continuazione di quelli prodotti da' fuochi nelle 

 antiche condizioni del Globo; se non che (piesti dovettero operare 

 con una gagliardia ed una potenza di gian lunga maggiore. Ber- 

 zelius ha osservato con moltissima sagacia che il silicio e 1' ossi- 

 geno sono i due elementi principali che compongono le materie 

 terrestri. In questa espressione io trovo racchiuso tutto il segreto 

 della Geologia. Possiamo dire che dall'affinità chimica di questi 

 due elementi, e dagli effetti che seguitano alla loro soddisfazione 

 sono dirivati tutti gli accidenti che hanno dato origine alla cor- 

 teccia del Globo. 



Or qui siami permesso di fare una dimanda. >"on è egli possi- 

 bile che le sostanze componenti il nocciolo terrestre si trovino in 

 uno stato d' incandescenza e d' inossidazione iniziale? Forse nel 

 loro stato primiero non erano in gran parte riparate dall'azione 

 dell'atmosfera e delle acque, i cui elementi esser doveano allora as- 

 sai rarefatti intorno al Globo? 



Io non vo' cacciarmi molto addentro in questa conghiettura. La 

 «piale se è vera, come mollo verisimile appare j)er le nostre cono- 

 scenze su lo stalo attuale del Globo, ne porge la chiave di tutt'i fe- 

 nomeni passati e presenti del nostro pianeta. Il primiero equilibrio 

 di questo non permetteva che la esistenza di materie fisse e gassose. 

 Il contatto delle ultime sopra le prime determinava la ossidazione 

 della superficie terrestre, e la formazione di una corteccia solida 

 raffreddata; nel tempo medesimo il nocciolo preservato dall' invo- 



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