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restre. La scoperta del Barometro insomma lece cambiare l'aspetto 

 della tìsica , come il Telescopio quello dell' astronomia , la circola- 

 zione del sangue quello della medicina, la Pila del Volta quello 

 della fisica molecolare. La storia delle scienze conta anch'essa le 

 sue rivoluzioni come quella de' Popoli, con questo notabil divario 

 però , che mentre queste , nate sempre in mezzo al furore ed al 

 sangue , raro è che giungano a conseguire il fine per cui si de- 

 starono, quelle tranquille ed incruente pervengono sicure al loro 

 scopo, e terminano sempre a benefizio di tutta l'umanità. Il Ba- 

 rometro fu inventato un anno dopo la morte del gran Toscano ; 

 questi aveva , come dicemmo , ritrovato il peso dell' aria ; ora 

 considerando il Torricelli quanto quel sommo lasciato aveva scritto 

 nel suo dialogo primo della resistenza dei corpi solidi, che l'acqua 

 nelle trombe che operano per attrazione non si alza oltre le 18 brac- 

 cia circa , giunta al qual termine si arresta , lasciando vuoto il 

 rimanente dello spazio superiore; pensò che l'argento vivo tanto 

 più grave dell' acqua , ristretto in un cilindro di vetro , potesse 

 somministrare opportunità per fare il vacuo dentro spazio minore 

 di quello che non occorresse coll'acqua; quindi ebbe in animo di 

 fare una canna di vetro lunga due braccia circa , la quale termi- 

 nasse, da una parte in una palla pure di vetro, dall'altra restassi' 

 aperta ; per questa voleva empiere esattamente di mercurio tutta 

 la palla e la canna, e poi col dito turandola e voltandola sottosopra, 

 sommergere l' orifizio della canna sotto il livello d' altro mercurio 

 versato in un largo vaso, e ciò fatto, levare il dito ed aprirla, sti- 

 mando che l' argento vivo sarebbesi staccato dalla palla calando a 

 basso e che restando sospeso, secondo i varj calcoli all'altezza di 

 circa un braccio e un quarto, avrebbe lasciato di sopra nella palla e 

 in parte della canna uno spazio verisimilmente vacuo. Conferì questo 

 pensiero all'amicissimo suo Viviani, il quale ansioso di vedere il 

 presagito effetto, fece fabbricare la canna, e procuratosi l'argento 

 vivo, fu il primo a fare cosi nobile sperimento , e quindi a provare 

 la consolazione di vedere confermato dal fatto I' ingegnoso concetto 

 del Torricelli. Corse allora veloce in traccia dell'amico, il quale 

 lietissimo per sì solenne e lusinghevole conferma , tenne per certi» 



