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nazione non sarebbe gloriosa di decadere come decadeva allora 

 l' Italia ; venne quella voce dalle loquaci lettere e dalle arti che 

 parlano alla mente e al cuore dei più, e che giunte di poco all'apice 

 della loro grandezza allora per verità decadevano. Ma come po- 

 teva mai chiamarsi secolo di decadenz-a quello in cui vide l'Italia 

 nascere e prosperare la FilosoOa più universale e più benemerita 

 dell' umanità, annunziata e propagata con tanta purezza, venustà 

 ed eleganza di lingua da fare non dirò già maravigliare né vergo- 

 gnare, ma disperare l'età presente; e questo era pure un manifesto 

 e diretto vantaggio che portato aveva quel secolo alle lettere stesse 

 che lo dispregiarono, abbenché quegli eletti ingegni nel richiamare 

 gli uomini allo studio delle idee anziché delle parole (immenso 

 benefizio! ) mostrato avessero subito come si debba amare e col- 

 tivare, accrescere e conservare l'idioma nativo. Ben è vero però 

 che il secolo di Ferdinando parve segnare il confine della influenza 

 Italiana sulle altre Nazioni: imperocché Luigi XIV, e il non meno 

 famoso di lui ministro, col favore accordato apertamente a tutti 

 gl'ingegni nazionali ed esteri, assorbirono e distrassero gran parte 

 delle nostre glorie e riuscirono a fare allignare in Francia molte 

 delle nostre istituzioni e scoperte; e gì' Italiani che già per opinioni 

 o religiose o politiche, scissi, tormentati, banditi, si erano ritirati o 

 rifugiati in Francia ; ove sperarono più quieto e libero vivere , 

 e dove per la magnanimità di quel Monarca molti erano chiamati e 

 beneficati, e molti con fiducia di futuro collocamento spontanei 

 si presentavano. Codesto secolo di gloria Francese tanto poi si 

 accrebbe a spese dell'Italia sua prima nutrice, che di attiva la 

 cambiò finalmente in passiva. Sicché vedemmo (mi si permetta 

 l'espressione che prendo in prestito dalle scienze moderne) inver- 

 tirsi la corrente che dall'Italia andava oltremonti, e noi di posi- 

 tivi divenir negativi; che tutti quei provvedimenti di civile, onesto 

 e delicato vivere che dall' Italia, e dalla Toscana in specie passarono 

 a beneficare la Francia , dalla Francia ritornarono a noi ( perfe- 

 zionati se vuoisi, ma perduta ogni originalità e vestiti alla foggia 

 straniera) e noi immemori gli ricevemmo, quasi novità oprodigj, 

 e a tanto giunse poi codesta cecità , che parve che a ben vivere 



