﻿130 Heinrich Wankel. 



Kind. Sie sclilcpptcn die Beute ganz oder stückweise vor die Höhle, wo sie die herbcigeliolten Jungen ver- 

 zcbrcu halten. Generationen folgten auf Generationen wie Jahrhunderte auf Jahrhunderte in ununterbrochener 

 Eeihenfolge. — Plötzlich durchschwirrte ein entferntes Brausen die Luft! Im fernen Norden haben schwellende 

 Binnenseen ihre Dämme durchbrochen, und einher wälzte sich die Fluth, verheerend und vernichtend. Alles 

 in Schutt und Sand verschüttend, so hatte sie die Höhle erreicht und die in Angst und Schrecken tiefer in 

 die Grotte flüchtenden Thiere ereilt und unter Schutt und Stein begraben. 



Noch zweimal haben sich die Räume wieder bevölkert, und nicht allein der Höhlenbär, sondern auch 

 die Höhlenhyäne, der Höhlenlöwe und der Höhlenvielfrass fanden sich ein, um dem Ersteren den Wohnsitz 

 streitig zu machen, und oft musste in den weiten Hallen das wilde Gebrüll kämpfender Ungeheuer oder das 

 Ächzen und Stöhnen verwundeter imd kranker Thiere wicderhallt haben; — noch zweimal vernichtete eine 

 abermals unverhofft hereinbrechende Fluth alles Leben und zerstörte immer wieder die früher abgesetzten 

 Schichten. Sie wühlte das vorgefundene Diluvium auf und führte es hinweg oder mischte es unter einander ; 

 nur an einer Stelle, wo mächtige Felsenvorsprünge und ein Theil des fest daran gekitteten Conglomerates, 

 wo starke Travertindecken schützend ihr entgegen traten, brach ihre Kraft. An dieser Stelle sind uns noch 

 die Schichten in unverletzter Reihenfolge erhalten geblieben ; sie sind iur uns Blätter aus dem Buche der 

 Vorzeit der Höhle, in ihnen lesen wir die Geschichte der Höhle und die der untergegangenen Thiere. 



Dass diese Thiere in der Slouper Höhle gelebt und gewohnt haben beweisen die wohlerhaltenen, nicht 

 abgerollten oder abgestossenen Knochen vom Embrio angefangen bis zum greisen Bären , die ganzen Ske- 

 lette , die zahlreichen wohlerhaltenen Coprolythen und der in den Schichten der Slouper Höhle gänzliche 

 Mangel der Knochen von Thieren, welche gewöhnlich in Höhlen nicht lebten. 



Ein Zeitraum vieler Tausende von Jahren musste seit der letzten Katastrophe vorübergegangen sein, 

 denn es wuchs abermals eine Travertindecke empor, die an einzelnen Orten beinahe 5 Schuh Dicke erreichte; 

 wohl kamen wieder Höhlenbewohner einhergeschlichen, aber es waren nicht mehr der grimmige Höhlenbär 

 und seine Genossen, sondern ein kleinerer Bär, der in Gesellschaft des Fuchses und Dachses ungestört die 

 Höhle bewohnte, bis ihn der Mensch vertrieb, der die Grotte schwärzte und ihre Pracht verstümmelte. Seit 

 dieser Zeit bewohnen nur Fledermäuse diese Räume, die sie zum Winterquartier gewählt und kleine winzige, 

 theils sehende, theils blinde Thiere, die Feuchtigkeit und Dunkelheit lieben. 



