Beiträge ztir Erl-Jäi-inu/ der l-osmisch-ferrestrischen Erscheinungen. 221 



diiss der Srom sich verzweige und ein Tlieil desselben dnrcli die liöclisten Luftscliichten odrr nn der Grenze 

 der Atmospliäre sich bewege, während andere Theile die Lufthülle durchbrechen und die Erde als Leiter 

 benutzen. 



Es ist klär, dass ein grosser, intensiver Zweigstrom dort durch die Luft gehen wird, wo der Widerstand 

 wegen geringerer Höhe und grosser relativer Feuchtigkeit verhältnissmässig klein und das elektrische Luft- 

 potentiäl gross ist, also meist in höheren und hohen Breiten. 



Das Polarlicht ist als eine Lichtentwicklung zu erklären, welche stattfindet, wenn der 

 elektrische Strom durch Luftschichten geht, die hiefür geeignet sind. 



Leniström's Versuclie beweisen das Bestehen eines positiven, von der Luft gegen die Erde gerichteten 

 Stromes in nördlichen höheren Bi-eiten. Ähnliche Versuche, gleichzeitig im Süden, etwa auf Wilke's Land 

 oder Victoria -Land, .veranstaltet, würden sehr wahrscheinlich zeigen, dass liier ein positiver Strom von der 

 Erde gegen die Luft geld, also die Richtigkeit der Erklärung schlagend dartluin und auch aus anderen Grün- 

 den höchst lehrreich sein. 



Fritz hat gezeigt, dass jedem grösseren Südlichte auch ein Nordliclit entspricht, und dass beide 

 Erscheinungen dieselben Perioden befolgen, was auch aus der obigen Zusammenstellung hervorgeht. Dieses 

 Verhalten erklärt sich einfach aus der gemeinschattlichen Ursache, die der von Nord nach Süd zum Tlieil 

 durch die Erde gehende Strom bietet. 



Es wird behauptet, dass das Südlicht weniger ausgedehnt sei als das Nordlicht, und die Aufzeichnungen 

 weisen viel weniger Südlichtbeobachtungen auf. Letzteres ist zwar wegen der für Südliclitbeobachtungen 

 ungünstigen Verliältnisse, als geringere Ausdehnung der Gontineiite und meist stärkere Bewölkung auf der 

 südliehen Hemisphäre, wohl begreiflich; der unterschied in der totalen Beobachtungszahl ist jedoch so auf- 

 fallend gross, dass er nur durch wirklich grössere Häutigkeit des Nordlichtes erklärt werden kann. In dieser 

 Beziehung dürfte insbesondere jener Strom bedeutungsvoll sein, welcher an der Grenze der Atniosiiliäre direct 

 gegen den Weltraum geht; denn derselbe hat ohne Zweifel dort, wo er entsteht, also an und in der nördlichen 

 Lufthemisphäre, die grösste Dichte und dürfte sich fächerförmig ausbreiten. Es ist wohl gestattet, dabei an 

 grosse strahlende Nordlichter zu denken, die nachweisbar in inittleren und niederen Breiten Höhen von über 

 100 Meilen haben, also kaum mehr der irdischen Atmosphäre angehören, und nicht nothwendig von SUd- 

 lichtern begleitet sein müssen. 



2. Die Formen des Polarlichtes in allen Einzelheiten erklären zu wollen, wäre vergebliches Bemühen 

 schon aus dem Grunde, weil sie so mannigfaltig sind, dass sie sich, wie die besten Beobachter angeben, oft 

 nicht einmal beschreiben lassen. Es ist natürlich, dass alle meteorologischen Elemente darauf mehr oder 

 weniger Eintluss haben. Vom Standpunkte obiger Hypothesen können jedoch immerhin etliche Umstände 

 angedeutet werden, welche, meines Erachtens wenigstens, die Entstehung der Hauptfornien begreiflich 

 machen. 



Ausser der Lage des Beobachtungsortes und derBewegung deiLnlt diiri'te insbesondere das verschiedene 

 Verhalten der Luftschichten gegen elektrische Ströme zu beachten sein. 



Man kann die Atmosphäre von der Erdobeifläche aus nach dem Feuchligkeilsgehalte in vier, allmälig in 

 einander übergehende sphärische Schichlen theilen. Die erste hat die grösste Dichte und wegen der hohen 

 Temperatur, die sie durch Wärmemittheiliing von der Erde annimmt, geringe relative Feuchtigkeit; ihr 

 Leitungswiderstand für elektrische Ströme ist also sehr gross. Die zweite ist die Schicht der Wolkenbilduiig 

 mit kleinerer Dichte und grosser relativer Feuchtigkeif, also mit geringem Widerstände. Der höchste Tlieil 

 derselben, die Kegion der Cirruswolken oder Eisiiadeln, kann als dritte Schicht betrachtet werden. In ilir ist 

 der Widerstand wieder grösser, weil die gut leitenden Theilchen nicht so engen Znsammenhang haben, als in 

 der zweiten. Die vierte oder höchste Schicht dürfte, obschon sehr trocken, wegen der kleinen Dichte höchst 

 geringen Widerstand haben. 



Mancherlei Tliatsachen beweisen, dass das Ptdarlicht, wenigstens in den gewöhnlichen Formen, seinen 

 Hauptsitz in der Cirrnswolkeuschicht hat. Diese Wolken haben nämlich vor und nach der Lichterscheinung 



