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liäufig ganz dieselbe Gestallt und befindcu sieb atieh au dcrselbeu 8telle wie das Liclit. Wegen der spliiiroidi- 

 schen Gestalt nimmt die Höbe aller Scbiebten mit der geograpbiscben Bieite ab; da aber auch die Temperatur 

 abnimmt, so verscbwindet die erste, scblecbt leitende Scbicbt in boben Breiten, der Gesammtwiderstand der 

 Luft ist dort ein Minimum und die Eisnadelscbicbt liegt der Erdoberfläebe am näcbsten. 



Wenn nun liier ein grosser Strom — oder vielmehr ein System von elektrisclien Strömen — dureli die 

 Luflsebicliteu gelit, was wegen des geringen Widerstandes möglieb ist, sobald das elektrische Luftpotential 

 einen gewissen Werth erreieht, so findet in der Eisnadelregion eine Liebtentwicklung statt, gleichsam veran- 

 lasst durch Stauung des Stromes zwischen Theilciien ^ on verschiedenem Widerstände, welche Lichtentwiek- 

 lung in der darunter liefindlicben, besser und gleicbmässiger leitenden, feuchten Schicht, gleichgiltig ob in ihr 

 Wolken vorhanden sind oder nicht, wieder verschwindet. Es ist also begreiflich, dass Bewölkung die Ent- 

 wicklung des Polarlichtes begünstigt, obschon die Sichtbarkeit der Ersclieinung darunter leidet. 



Wenn die Luft ruhig ist, so bildet die feuchte Luftschicht über dem Horizont des Beobachtungsortes ein 

 Kugelsegment und die darüber l)efindliche Cii-ruswolkenregion eine damit concentrische Kugelscbale. Findet 

 dann, wie es natürlich ist, ein gleicbzeitiges Abflicssen der Elektricität in solchen Punkten der Eisnadelscbicbt 

 statt, die vom Magnetpol nahe gleichen Abstand haben, so liegen diese Punkte in einer Ebene, welche in 

 einer gewissen Entfernung nördlich oder südlich vom Beobachtungsorte angenähert auf dem magnetischen 

 Meridian und auf dem Horizont senkrecht steht, und die Eisnadelscbicbt in einem Eingstücke oder Bogen nnd 

 das darunter befindliche Kugelsegment der Wolkenschicht in einem Kreissegmente schneidet. Hiemit ist 

 die Form des regelmässigen Bogens mit dem dunklen Segmente gegeben. Letzteres dürfte 

 theils aus der Contrastwirkung theils daraus zu erklären sein, dass die Bewölkung am Horizont gewöhn- 

 lich dichter erscheint. Ob der Bogen strahlend ist oder nicht, hängt wohl von den \'erh:iltnissea in der 

 höchsten Luftschicht ab. Ist der Absland zwischen der Bogenebene und dem Beobachter gross, so ver- 

 schwindet das dunkle Segment und theilweise auch der Bogen, so dass allenfalls noch der strahlende Theil 

 sichtbar bleibt. 



Die Polarlichter schreiten, wie oben erörtert wurde, im Allgemeinen von Ost nach West fort; die Einzel- 

 erscheinungen, von den besonderen Verhältnissen der Atmosphäre abhängend, haben jedoch ohne Zweifel 

 Eigenbewegungen nach verschiedenen Eichtungen, welche jene allgemeine mehr oder weniger unkenntlich 

 machen und den Bewegungen der elektrischen Gewitter ähnlich sein dürften. 



Solche EigenbewegUDgen können als ein Fortsclireiten der Entladung aufgefasst werden. Wenn die 

 Bogenebene, in welcher die stäi'kste Entladung stattfindet, gegen den Beobachter rückt, so muss der Bogen, 

 wie begreiflich, aufsteigen und sich vergrössern, bis er das Zenith erreicht, und nach dem Übersehreiten des- 

 selben wieder sinken. Geht der Bogen durch das magnetische Zenith, so kann sich statt desselben, insbeson- 

 dere wenn die Ebene von der Verticalstellung etwas abweicht, eine Krone entwickeln, welche Erscheinung 

 bekanntlich theils als AVirkung der Perspective erklärt wird, iheils aber auch in einem wirkliehen Auseinander- 

 gehen der sich gegenseitig abstossenden und in der feuchten Luft verschwindenden Strahlen bestehen kann. 



Hat sich nach dem Aufsteigen eines Bogens die Elektricität an der ursprünglichen Stelle wieder in 

 grösserer Menge angehäuft, so wiederholt sich der Vorgang. Auch Drehungen der Bogenebene kommen vor. 



Bei bewegter Luft ist die Entwicklung regelmässiger Bögen natürlich unmöglich. Statt solcher erscheinen 

 dann die Bandformen, welche den Eindruck von zerrissenen, aus der Lage gedrehten, aufgerolUen, im 

 Winde flatternden, überhaupt mannigfaltig abgeänderten Bögen machen. Die in hohen Breiten Amerika's häufig 

 auftretende Erscheinung der „merry dancers" dürfte nur bei massig bewegter Luft stattfinden. 



In Bezug auf die Bandform scheint die Linie grössten Potentials eine besondere Eolle zu spielen, denn 

 es ist auffallend, dass z. B. in Schweden häufig Bänder in der Eichtung Nordost-Südwest beobachtet werden, 

 welche zugleich der genannten Linie entspricht, wenn sie in den Abendstunden durch das Zenith geht. 



Ist die feuchte Luftschicht niedrig, also die Cirruswolkenschicht der Erdoberfläche verhältnissmässig 

 nahe, so dürften die Strahlen, aus welchen das Polarlicht zusammengesetzt ist, deutlicher erkennbar und /.um 

 Greifen nahe gerückt erscheinen, wodurch die Falten- oder Gardinenform erklärt wird. 



