Gravitatious-Coustaiite, Masse ninl Dichte der Erde. 257 



werden kann. Bei den feinsten Wagen wird eine Empfindiichixeit auf 1 : 10* JKaum je erreicht. Hier aber ist \'I. 

 die Empfindlichkeit ;= V.-,on • Vizno- Vinsooo (108^'r = das Gewicht der 2 Kugehi); dieselbe ist also ca. 650mal 

 weiterreichend (allerdings erst nach Aufwendung einer 40 — .30 mal längei^en Arbeit). 



Diese Betrachtung wird von einiger Wichtigkeit, sofern sie allein schon hinreichen dürfte, um zu 

 zeigen, dass für die Bestimmung der Gravitationsconstante nichts erspriessliches zu hoffen ist von Experi- 

 menten, welche mit Wagen ausgeführt werden, oder bei denen überhaupt die Gravitationseffecte in 

 directem Vergleich mit der Schwere bestimmt werden sollen. Was in dieser Hinsicht \-on Prof Poynting 

 geleistet wurde, ist so bewundernswerth, dass man kaum hoffen kann in dieser Richtung noch erheblich 

 weiter zu kommen (cf. Phil. Trans, vol. 182, p. 556—656). Und dennoch sind die von ihm erzielten Resultate 

 weit entfernt, eine besonders grosse Genauigkeit aufzuweisen. Die Resultate bewegen sich nämlich 

 zwischen den Grenzen 4'4 und ?■ 1, welche etwa 55mal weiter auseinanderliegen als bei den oben ange- 

 führten mit der Drehwage gewonnenen Resultaten; und der mittlere ["ehler von einer Beobachtung 

 Poynting's ist = d= 0-497 (cf. VJS. d. astr. Ges. 1889. Heft 1. p. 26), d. i. 9 Procent vom Ganzen, wäh- 

 rend der m. F. von einer der oben beschriebenen Beobachtungen nur etwa O'Ol, d. h. ca. 50mal geringer ist 

 (cf. sup. VI, 2). — Für die von Prof. Joly ausgeführten feinen Wägungen gilt ganz dasselbe; ebenso auch 

 für die sehr interessanten Arbeiten von Wilsing (cf \'JS. d. astr. Ges. 1889, p. 28 u. 31). 



Nach allen diesen Rechnungen und nach den von anderen Physikern, namentlich von Prof. C. V. Boys 

 (Phil. Trans, vol. 186, p. 1...) geleisteten vortrefflichen Arbeiten könnte man nun denken, dass die hier 

 gestellte Aufgabe richtig und genau gelöst und diese Sache erledigt sei. 



Das scheint nun aber in aller Strenge doch nicht der Fall zu sein. Allerdings könnte man vom rein wissen- 

 schaftlichen Standpimkt aus, für welchen das Newton'sche Gravitationsgesetz q^M.ui.C:r'^ als absolut 

 genau gilt, die Frage als einigermassen abgethan ansehen. Allein vom naturphilosophischen Standpunkt aus 

 gibt es doch noch ein gewichtiges Fragezeichen. Denn zunächst sind die Gründe, welche für die Richtig- 

 keit des Gravitationsgesetzes sprechen, weit entfernt, eine absolute Genauigkeit desselben zu beweisen, 

 und anderseits gibt es auch gute Gründe, welche einen Zweifel rechtfertigen, und zwar sowohl hinsicht- 

 lich der Factoren 3/ und ;;/, als des Factors 1/r*. Es ist nämlich erstens nicht unwahrscheinlich, dass 

 für infra-mikroskopische Distanzen die Anziehungskraft stärker sei, als der Formel entspricht. Denn mit 

 dieser Annahme würde eine Aussicht eröffnet, dass auch die Molecularkräfte auf die Gravitation zurück- 

 geführt werden könnten, so dass die etwas unnatürlich scheinende Nothwendigkeit, mehrere heterogene 

 Anziehungskräfte annehmen zu müssen, entfiele; — und zweitens nachdem die einzige einigermassen 

 haltbare mechanische Erklärung der Gravitation diese auf Stösse der Ätheratome zurückführen muss, 

 scheint es ganz unausweichlich, dass für enorm grosse Massen die Attraction kleiner sein müsse, als die 

 Formel angibt. Allerdings wird der Unterschied nicht so bedeutend sein, dass bei_djesen Versuchen selbst 

 ein grösseres oder kleineres Resultat sich ergäbe, je nachdem grössere oder kleinere Massen verwendet 

 würden. Allem, wenn aus dem Verhalten so winzig kleiner Massen ein Schluss auf die ganze Erde gezogen 

 wird, welche eine fast quatrillionfach grössere Masse besitzt, könnte es doch sein, dass man da zu 

 einem Resultat geführt würde, welches um 2, 5. . ., vielleicht um 20 Procent in minus von der Mehrheit 

 abwiche. 



Ob man in dieser Frage jemals zu einem sicheren Aufschluss gelangen werde, scheint sehr zweifel- 

 haft. Ich habe einigemale einen Weg angedeutet, auf welchem ein solcher möglicherweise erzielt 

 werden könnte (cf »Berichte von d. erzbischöfl. Haynald'schen Observatorium.« Münster 1886, p. 178). Die 

 Ausführung der geplanten Untersuchung würde aber eine sehr schwierige Arbeit, und die Aussicht auf 

 Erfolg ziemlich fraglich sein. — 



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