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an, aus dem sich allmählich die größte Beweglichkeit derselben 

 in der Cruentatum-Gruppe der Gattung Cinosternum Spix 

 entwickelt hat. 



Endlich ergibt sich auch aus den Betrachtungen der 

 zoogeographischen Verhältnisse, daß die Formen mit einem 

 kleinen, kreuzförmigen Plastron älter sein müssen als die mit 

 einem großen. Jene treten in einem geologisch viel älteren Gebiete 

 der nearktischen Zone auf, welches sich in Nordamerika von 

 der Südgrenze Kanadas bis zum Golf von Mexiko erstreckt, als 

 die Vertreter der Cruentatum-Gruppe, welche auf Südmexiko 

 und Zentralamerika beschränkt bleiben und in Südamerika bis 

 Ecuador vordringen, somit auf dem Gebiete des geologisch viel 

 jüngeren Kettengebirges der Cordilleren einheimisch sind. 



Die verschiedene Größe des Plastrons hängt bei den ein- 

 zelnen Arten der chelydroideen Schildkröten mit der Anpassung 

 an die Lebensweise zusammen. Die Arten mit einem kleinen, 

 kreuzförmigen Plastron leben gewöhnlich in Pfützen und 

 Sümpfen, wo sie sich durch die Trübung des Wassers den 

 Verfolgungen von Seite ihrer Feinde entziehen können und 

 daher keines weiteren Schutzes bedürfen. Dagegen halten sich 

 die Arten mit großem Plastron in klarem Wasser auf, weshalb 

 sie den Nachstellungen ihrer Feinde viel mehr ausgesetzt sind 

 als jene. Sie besitzen deshalb eine vollkommen verschließbare 

 Schale, in die sie Kopf und Gliedmaßen bei drohender Gefahr 

 zurückziehen können. 



Familie Cinosternidae 



m. 



Schale mit Hornschildern bedeckt, Pektoralschilder von 

 den Marginalen getrennt; Nuchalplatte beiderseits mit einem 

 rippenartigen Fortsatz, auf der Unterseite der Marginalplatten 

 liegend. Achtes Kostalplattenpaar klein, mit einem Höcker zur 

 Befestigung des Beckens. Elf Marginalschilder und 10 Marginal- 

 platten anwesend. Auf dem Kopf ein horniger Nasenschild; 

 Frontalia klein, nicht bis zum Orbitalrand ausgedehnt, weil die 

 Prae- und Postfrontalia zusammenstoßen. Temporalgegend ohne 

 Dach, ein Parieto-Squamosalbogen fehlt. Maxillare mit deniQua- 

 dratojugale in Kontakt; Kieferränder ganz, Kaufläche glatt; 

 mindestens ein Paar Kinnbartel anwesend. Hals in die Schale 



