298 J. p. V. WICKEVOORT CROMMELIN. NOTES SUR LES RaLES DES PAYS-BAS. 



simultanément en deux coupes génériques, en donnant aux plus 

 grandes espèces la dénomination à'Ortyqometra , proposée déjà 

 antérieurement par Linné, et aux plus petites celle de Zapornia. 

 Ces dernières subdivisions sont généralement adoptées aujourd'hui; 

 toutefois l'opinion des ornithologistes varie au sujet de quelques 

 espèces, séparées actuellement de V Ortygometra type et placées 

 par les uns dans un troisième groupe sous le nom de Porzana y 

 tandis que d'autres les réunissent sous ce même nom avec les 

 Zapornia de Leach, auxquelles Kaup {ISat. Stjst., p. 173) donna 

 le nom de Phalaridion, tandis que Pucheran {Rev. ZooL, 1845, 

 p. 277) leur assigna celui de Rallites. Enfin la découverte d'une 

 multitude de Râles exotiques a donné lieu à la formation de plu- 

 sieurs autres subdivisions génériques. 



Déjà en 1819 YieiWot (Nouv. Dict.d'Hist.nat, n.éà.j t. XXYlll, 

 p. 547) supprima son genre Porzana et en replaça les espèces 

 dans le genre Rallus. Sa manière de voir fut embrassée par Cuvier 

 {R. A., 2e éd., I, p. 538) et Lesson {Traité d' Ont., p. 535), 

 ainsi que par Degland {Orn. Eur,, II, p. 262) et aussi par le 

 Professeur J. van der Hoeven (Handb. der Dierk., II, p. 632). 

 Les caractères qui ont servi de base aux diverses subdivisions 

 mentionnées plus haut, et qui ont été pris de la forme plus ou 

 moins allongée et comprimée du bac , de la longueur relative des 

 ailes, des tarses et des doigts, de la division plus ou moins com- 

 plète des doigts antérieurs, ainsi que de l'enveloppe cornée des 

 tarses, forment, à mon avis, des distinctions trop peu marquées 

 et varient trop d'une espèce à l'autre pour qu'ils puissent con- 

 stituer des genres distincts; de plus, les oiseaux en question se 

 ressemblent tellement par le mode de coloration , et leur manière 

 de vivre présente tant de rapports, que je me crois autorisé à 

 leur conserver le même nom générique, tout en adoptant néan- 

 moins des subdivisions plus ou moins tranchées. Le genre Rallus 

 donc, ainsi que je l'envisage, à l'exemple des naturalistes que 

 j'ai cités en dernier lieu, comprend cinq espèces vraiment euro- 

 péennes, qui toutes ont été observées dans les Pays-Bas et qui 

 sont les représentants de quatre subdivisions. D'ailleurs une seule 



