A. W. iM. VAN HASSELT. SUR LA DIFFERENCE SEXUELLE, ETC. 467 



chez les Araignées des mâles qui soient beaucoup de fois plus petits 

 que la femelle. On peut citer comme remarquable sous ce rapport 

 le T/iomisus citreus , dont je possède des individus mâles qui sont 

 bien 10 à 12 fois plus petits que certaines femelles. 



Mais l'exemple le plus frappant , — et c'est là que je voulais 

 principalement en venir , — nous est fourni par les Araignées du 

 genre tropical Nepliila, où certains mâles sont si extraordinairement 

 petits en comparaison de leurs femelles , parfois réellement colos- 

 sales, que jusqu'à une époque relativement récente ils s'étaient 

 soustraits à toutes les recherches. Le savant Walckenaer , si versé 

 dans l'étude des Araignées tropicales, n'avait aucune connaissance 

 de ces mâles, pas même pour une seule des espèces dont il a décrit 

 l'individu femelle. Dans l'ouvrage classique de Hahn et Koch, 

 on ne trouve également, à ce sujet, que des indications insigni- 

 fiantes, montrant suffisamment qu'eux non plus n'avaient qu'une 

 idée très imparfaite de la singulière différence qui existe ici entre 

 les deux sexes. Us mentionnent seulement, à propos du Nephila 

 clavipes y sans figure ni trait de grandeur, que „le mâle est 

 notablement [hedeutend) plus petit que la femelle" ; et à propos 

 du Nephila transalpina, pour lequel ils donnent aussi une figure 

 du mâle, — très éloignée d'ailleurs de la forme propre aux 

 Nephila des Indes et de l'Afrique, dont il sera question plus loin , 

 — que „le mâle a à peine la moitié^) de la grandeur de la femelle 

 adulte"; indications qui n'ont aussi rien d'extraordinaire. Doles- 

 chall, qui s'est occupé si longtemps et avec tant d'ardeur de 

 recherches arachnologiques dans la vraie patrie des Néphilides, paraît 

 être resté de même totalement étranger à leurs formes mâles 

 naines ; du moins dans ses Eerste en Tweede Bijdrage tôt de kennis 

 der Aranëiden van den Indischen Ardiipel, en décrivant les femelles, 

 il ne fait nulle part mention de leurs mâles. Dans l'écrit plus 

 récent de M. Keyserling, Beschreibung neuer und ivenig bekannter 

 Arien aus der Familie Epeiridae (famille à laquelle appartient le 

 genre Nephila), je ne trouve rien qui ait trait à cette question 



^) Plus tard, Dufour réduisit déjà la grandeur de ce mâle, qu'il décrit comme 

 étant „au moins trois fois plus petit et plus grêle que la femelle", 



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