ORGANISATION DES ASCIDIES SIMPLES. i09 



certaines incidences de la lumière, on a pu croire à l'existence 

 d'un canal creusé tout le long de la ligne d'attache du raphe (1). » 

 Or, il suflit de pratiquer une coupe à travers cet organe pour 

 s'assurer qu'il ne s'agit pas là d'une illusion produite par une 

 un phénomène « d'incidences de la lumière », mais bien d^une 

 gouttière très nette, tapissée par un epithelium vibratile épais 

 tout caractéristique, ainsi que le démontre Tétude de sa texture. 



Mais quelle peut-être la fonction du'sillon péricoronal et de la 

 gouttière épibranchiale ? 



Les observations de Fol (2) ont démontré que la gouttière 

 hypobranchiale joue un rôle très important dans la préhension 

 des aliments; la substance muqueuse qu'elle sécrète chemine 

 vers la gouttière péricoronale, grâce aux mouvements vibratiles 

 de la gouttière hypobranchiale, et là elle emprisonne en quelque 

 sorte les animalcules microscopiques dont l'animal se nourrit, et 

 qui sont amenés avec l'eau introduite par l'ouverture buccale 

 dans le sac branchial. Cette sécrétion muqueuse qui, accumulée 

 dans le sillon péricoronal, tamise en quelque sorte l'eau qui 

 pénètre dans la cavité branchiale est ensuite dirigée, grâce aux 

 mouvements ciliaires de la gouttière péricoronale vers l'extré- 

 mité antérieure du raphe dorsal; de là elle se porte le long de 

 ce raphe vers l'entrée de l'œsophage. 



Sion considère que l'existence de ces différents organes est 

 constante chez tous les Tuniciers, il est permis de supposer que 

 ce phénomène de la préhension des aliments, si bien étudié par 

 Fol , doit être général et se passer de la même façon et à l'aide 

 des mêmes organes chez tous les Tuniciers. 



Cependant, ainsi que je l'ai fait remarquer plus haut, je n'ai 

 vu chez aucune des espèces que j'ai étudiées, qu'il y eût conti- 

 nuité directe entre les gouttières hypobranchiale, péricoronales 

 et épibranchiale; mais ces organes sont tellement rapprochés 

 l'un de l'autre que le cordon muqueux destiné à retenir les 

 aliments peut aisément passer de l'un à l'autre. 



(1) Loc. cit.^ p. 265. 



(2) Loco citalo Q\ :« Ueber die Schleimdriise oder dea Endoshjl der Tunicaten. 

 (Morphol. Jahrbuch. Bd. I.) 



