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HI. — RAPHE DORSAL ET GOUTTIÈRE ÉPIBRANCHIALE. 



Le raphe dorsal présente à considérer deux parlies bien dis- 

 tinctes : l'une antérieure, l'autre postérieure. La parlie anté- 

 rieure seule mérite, à proprement parler, de porter ce nom : en 

 effet, ce n'est que dans l'étendue de celte portion que nous trou- 

 vons un vrai raphe séparant les deux moitiés de la cavité péri- 

 branchiale. Cette partie du raphe dorsal constitue un bourrelet 

 intimement uni supérieurement à la paroi du corps, suivant une 

 surface assez large en avant et qui va en se rétrécissant au fur 

 et à mesure que l'on s'écarte de l'ouverture buccale. Ce bour- 

 relet présente, dans toute son étendue, une gouttière longitudi- 

 nale très nettement dessinée. Cette gouttière, que Hancock (1) a 

 signalée pour la première fois, sans lui donner de nom spécial , 

 se termine en cul-de-sac en avant et en arrière, et est tapissée 

 par un epithelium vibratile notablement épaissi. 



On trouve toujours un peu de mucus dans cette gouttière, de 

 même que dans les gouttières péricoronales. 



Comme on le voit, la gouttière épibranchiale, quoique moins 

 apparente et moins développée en longueur, présente des carac- 

 tères analogues à ceux de la gouttière hypobranchiale : elle se 

 comporte, en outre, de la même manière que cette dernière vis- 

 à-vis du sillon péricoronal. C'est pourquoi je propose de la dési- 

 gner sous le nom de goullière épibranchiale. 



Quant à la partie postérieure du raphe dorsal, elle est 

 moins proéminente que la partie antérieure et consiste en un 

 repli membraneux, qui n'est autre chose qu'un repli méridien 

 du sac branchial considérablement développé. Ce repli, tantôt, est 

 continu; tantôt, au contraire, il est discontinu et décomposé en 

 languettes. 



(1) Loc. cit. 



