DÉVELOPPEMENT DU STERLET. 271 



bourrelet marginal? S'il en était ainsi, le mésoderme devrait se 

 développer de bas en haut, apparaître au niveau du bourrelet 

 marginal et progresser vers la voûte de la cavité digestive pri- 

 mitive. 



En décrivant le stade précédent, j'ai déjà dit que le bourrelet 

 est composé de cellules parfaitement semblables à celles qui 

 constituent le reste de l'exoderme. Il n'y a de limite bien nette, 

 entre l'exoderme et l'entoderme qu'à la partie supérieure du 

 bourrelet marginal, et il en est de même dans le rudiment 

 embryonnaire. Les cellules qui remplissent l'espace qui sépare 

 l'exoderme de l'entoderme du rudiment embryonnaire, occupent 

 exactement la place où, par la suite, on trouve le mésoderme. Leur 

 position démontre à elle seule qu'elles interviennent dans la for- 

 mation de ce feuillet. Mais comme elles passent insensiblement 

 aux cellules du bourrelet marginal, il y a lieu de se demander si 

 les cellules de ce dernier ne participent pas aussi à la formation 

 du mésoderme. On peut décider la question en comparant entre 

 elles les coupes représentées par les figures 15 et 16. Les cellules 

 de l'entoderme (fig. 15) qui pénètrent de haut en bas dans le 

 rudiment embryonnaire, n'ont ni les mêmes dimensions, ni les 

 mêmes caractères. Dans la partie supérieure de l'embryon elles 

 sont plus grandes : elles mesurent en moyenne 0,018 millimè- 

 tres de diamètre environ. On voit ces cellules présenter des 

 dimensions de plus en plus faibles au fur et à mesure qu'on les 

 considère plus près du bourrelet marginal, et enfin, au bord du 

 bourrelet, elles n'ont plus guère que 0,013 millimètres de diamè- 

 tre, c'est-à-dire qu'elles ont les mêmes dimensions que les cel- 

 lules du bourrelet marginal lui-même. Plus la cavité digestive 

 s'étend et plus l'embryon grandit, plus le nombre de ces petites 

 cellules s'accroît; elles formeront bientôt une couche continue 

 entre l'exoderme et l'entoderme dans toute la longueur de l'eni- 

 bryun. Dans la partie supérieure de ce dernier, en avant de l'ex- 

 trémité antérieure de la cavité digestive, celle couche se con- 

 tinue dans la partie ventrale de l'entoderme (fig. 16). Celle 

 couche de cellules n'est autre chose que le mésoderme. 



Par la comparaison des figures 15 et 16, il devient donc évi- 



