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passons à l'élude de la structure interne de l'embryon aux 

 stades successifs de cette période. Avant même que le sillon 

 médullaire devienne visible à la surface, des modifications très 

 importantes se montrent dans la constitution du champ embryon- 

 naire. 



Par l'examen de coupes faites au moment où le feuillet supé- 

 rieur ne recouvre encore qu'une partie restreinte de l'œuf 

 (fig. 19), on peut se convaincre de ce fait que la partie la plus 

 épaissie du champ embryonnaire est sa partie axiale. Suivant la 

 ligne médiane, le mésoderme s'enfonce quelque peu à l'intérieur 

 de la cavité digestive. Aux côtés de cette partie axiale du champ 

 embryonnaire, Texoderme et le mésoderme s'amincissent, et au 

 bord du champ embryonnaire les deux feuillets réunis ne se 

 constituent plusque de trois rangs de cellules. Cet épaississemenl, 

 qui peut être appelé épaississemenl axial, joue un rôle important 

 dans les phases ultérieures du développement de la partie 

 médiane du champ embryonnaire. Il prépare, pour ainsi dire, la 

 formation des premiers organes qui apparaîtront sur la ligne 

 médiane, c'est-à-dire du système nerveux et de la corde dorsale. 

 C'est pourquoi nous allons le décrire en détail. 



Nous avons dit, au chapitre précédent, que le feuillet supérieur 

 se constitue de deux couches de cellules. Sur toute la surface de 

 l'œuf, sauf dans les limites du champ embryonnaire, l'ectoderme 

 est formé de cellules aplaties disposées en deux rangées. Les 

 cellules superficielles ne se distinguent des cellules profondes 

 que par cette seule particularité qu'elles renferment une plus 

 grande quantité de pigment. Dans le champ embryonnaire, ces 

 deux couches constitutives de l'exoderme présentent une struc- 

 ture différente; on peut le constater en se servant d'un fort gros- 

 sissement (fig. 19). L'épaississement du feuillet supérieur, dont 

 nous venons de parler, intéresse exclusivement la couche pro- 

 fonde de l'exoderme (fig. 19). La lamelle superficielle consiste 

 en une rangée unique de cellules aplaties. En dehors du champ 

 embryonnaire, ces cellules sont plus volumineuses; à mesure 

 qu'on les observe plus près de l'épaississement axial , on les voit 

 devenir de plus en plus plaies, de sorte que, dans l'épaississement 



