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jusqu'à la fin du développement embryonnaire. Seule la partie 

 ventrale de l'entoderme se modifie, et les changements qu'elle 

 subit amènent peu à peu la disparition de la cavité digestive 

 primitive; nous y reviendrons plus loin. 



Au stade suivant, le champ embryonnaire est encore plus 

 épaissi; mais en outre il se produit sur la ligne médiane, tar»t 

 dans le feuillet externe que dans le feuillet moyen, des modi- 

 fications importantes (fig. 20). La partie axiale du mésoderme se 

 sépare de ses parties latérales, et donne naissance à un organe 

 impair et médian qui n'est autre que la corde dorsale. Dans 

 l'exoderme, la plaque médullaire se différencie plus complè- 

 tement et se montre de plus en plus nettement séparée de ses 

 parties latérales. 



L'épaississement de la couche profonde de Texoderme, dans 

 les limites du champ embryoniiaire (fig. 20), se caractérise 

 maintenant par la concentration des éléments vers la ligne 

 médiane. Les parties latérales de l'épaississement exodermique, 

 qui au stade précédent étaient formées de deux couches de 

 grandes cellules polyédriques ne consistent plus maintenant 

 qu'en une seule rangée de cellules aplaties. A la limite de la 

 plaque médullaire, on peut distinguer encore deux couches de 

 cellules; mais ces cellules sont beaucoup plus petites que celles 

 de la plaque médullaire (fig. 20 Ex, Ex'). La diminution de 

 l'épaisseur de l'exoderme, aux deux côtés du corps, résulte pro- 

 bablement de ce que les cellules de la couche profonde de ce 

 feuillet se portent vers la ligne médiane. Dans le voisinage de 

 l'axe du corps, les cellules s'allongent, mais d'autant moins 

 qu'elles sont plus éloignées du plan médian. Celte concentration 

 des cellules, dont l'apparition de la plaque médullaire est la pre- 

 mière manifestation, n'est qu'une préparation à la formation de la 

 gouttière médullaire. Comme précédemment, la plaque médul- 

 laire se constitue toujours d'une lamelle superficielle formée de 

 grandes cellules plates et d'une couche profonde de cellules qui 

 ont maintenant une apparence conoide. Les cellules superficielles 

 ont leur base dirigée vers la surface, leur extrémité effilée tournée 

 vers l'intérieur; les cellules profondes ont une position inverse 



