DÉVELOPPEMENT DU STERLET. 285 



et s'enchevêtrent avec les premières. En ce qui concerne la 

 disposition (les cellules, la plaque médullaire présente néanmoins 

 une différence importante, comparée à ce qu'elle était au stade 

 précédent. Au stade précédent, en effet, les cellules de toute la 

 plaque médullaire étaient dirigées perpendiculairement à la sur- 

 face ou, ce qui revient au même, parallèlement à l'axe de la 

 coupe transversale. Au stade que nous considérons actuellement, 

 cette direction n'est conservée que par les cellules qui occupent 

 le milieu de la plaque médullaire; à mesure qu'elles s'approchent 

 du bord de la plaque, ces cellules s'inclinent quelque peu , et, 

 plus elles sont éloignées de la ligne médiane, plus complè- 

 tement leur direction devient oblique. Les cellules marginales 

 de la plaque tendent donc à se diriger radiairement autour du 

 plan médian de la plaque. Ce changement de direction s'accom- 

 pagne d'un changement de forme des cellules. En même temps 

 qu'elles s'inclinent, elles s'allongent progressivement et cet 

 allongement se fait similairement pour les cellules des deux 

 rangées; il en résulte que l'enchevêtrement des cellules des deux 

 rangées devient de plus en plus complet. Les extrémités effilées 

 des cellules supérieures Unissent par gagner la limite profonde 

 de la plaque médullaire, et les cellules inférieures atteignent 

 progressivement la surface. 



Toutes ces modifications se rapportent à la plaque médullaire 

 elle-même, qui se forme aux dépens de la couche profonde de 

 l'exoderme. La couche superficielle, dont les cellules, au stade 

 précédent, étaient fort aplaties, a subi d'intéressantes modifica- 

 tions. Ces cellules s'unissent aux cellules sous-jacentes et 

 tendent à se confondre avec elles; elles contribuent, elles aussi, 

 à la formation du système nerveux. Au stade suivant il n'est 

 plus possible de les distinguer. 



Le mésoderme s'est subdivisé en une partie médiane et en 

 deux parties latérales. La portion médiane placée au-dessous de 

 la plaque médullaire de l'exoderme constitue la corde dorsale. 

 Les parties latérales (fig. 20) sont juxtaposées par leur bord 

 interne à la corde dorsale et donnent naissance à plusieurs 

 organes qui, chez tous les Vertébrés, dérivent du mésoderme. 



