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embryonnaire, et avant tout, de la croissance plus rapide des 

 cellules latérales ; cette circonstance entraîne cette conséquence, 

 que les cellules de la portion médiane de la plaque médullaire 

 sont beaucoup plus courtes que les cellules latérales, ou, si l'on 

 veut, que la partie médiane est plus mince que les parties laté- 

 rales. 



La fusion des cellules de la lamelle ectodermique superficielle 

 avec les éléments sous-jacenls dans les limites du sillon médul- 

 laire contribue à la formation de ce dernier. A l'appui de cette 

 manière de voir, nous pouvons citer les faits suivants : 1" la 

 profondeur du sillon correspond parfaitement à l'épaisseur de 

 la lamelle de recouvrement; S"* des cellules de cette lamelle 

 qui, aux stades précédents, étaient placées là où se trouve main- 

 tenant le sillon médullaire, il ne reste d'autre indice que le 

 pigment accumulé au fond du sillon, tandis que les cellules 

 elles-mêmes ont disparu. 



Le développement ultérieur du système nerveux consiste dans 

 l'accroissement progressif des parties latérales, qui correspon- 

 dent aux plaques médullaires des autres Vertébrés. Chez d'autres 

 Vertébrés, ces plaques se soulèvent peu à peu, leurs bords s'in- 

 curvent l'un vers l'autre, se rapprochent, et à la fin, après s'être 

 fusionnés, délimitent le canal central de la moelle. Chez le 

 Sterlet, les plaques médullaires se recourbent aussi l'une vers 

 l'autre, mais elles ne se soulèvent pas au préalable; c'est pour- 

 quoi le sillon médullaire du Sterlet ne s'approfondit pas comme 

 celui de plusieurs autres Vertébrés; mais par contre il s'élargit. 



La figure 22 nous représente une coupe transversale de la 

 portion dorsale de l'embryon, peu avant l'occlusion du sillon 

 médullaire. Les parties latérales de la [»laque médullaire sont 

 incurvées l'une vers l'autre, de sorte qu'entre les lèvres de la 

 gouttière il ne reste plus qu'une fente insignifiante constituant 

 un dernier indice du sillon médullaire primitif. Entre les parties 

 recourbées de la plaque médullaire et sa portion médiane, on 

 constate l'existence d'une cavité étroite, ayant l'apparence d'une 

 fente; elle constitue le rudiment de la future cavité de la moelle. 

 Quant à la disposition des cellules dans l'ébauche de la moelle, 



