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Les Poltclades considérés comme des Cténophores rampants. 



Si l'on admet l'opinion très généralement répandue que parmi 

 les différents groupes des Platyelmes l'ancien ordre des Turbel- 

 lariés forme le point de départ de tous les autres, il faut se 

 demander quels sont, parmi ces derniers, les formes les plus 

 primitives. On a répondu à cette question que les Rhabdocœles 

 constituent, dans l'embranchement des vers, les êtres les plus 

 simples, ceux qui se rapprochent le plus des Infusoires. Cette 

 idée ne peut plus être admise aujourd'hui. Nous savons en effet 

 que les Infusoires sont des organismes unicellulaires et que, 

 dans le cours de leur développement ontogénique, il ne se produit 

 pas de fractionnement, qu'il ne se forme pas de larve équiva- 

 lente à la Gastrula. Tous les Rhabdocœles, au contraire, sont des 

 êtres pluricellulaires, composés de tissus différenciés; ils se 

 développent à la suite d'un fractionnement de Toeuf fécondé dont 

 le résultat immédiat est la formation de feuillets embryonnaires. 



D'ailleurs, si les Rhabdocœles sont les formes les plus simples 

 de la classe de Platyelmes, cette simplicité de l'organisation peut 

 avoir été acquise secondairement et n'être que le résultat de 

 la dégradation progressive d'une organisation jadis plus compli- 

 quée. Je suis disposé à croire, pour ma part, que les Rhabdo- 

 cœles proviennent des Polyclades, après avoir passé peut-être 

 par des formes voisines des Triclades. Je crois que c'est dans les 

 Polyclades qu'il faut chercher la souche de tous les autres Pla- 

 tyelmes; je le crois parce qu'il me parait possible de rattacher 

 l'organisation de ces Vers à celle des Cténophores et d'expliquer 

 les différences, qui distinguent ces deux groupes, par la diffé- 

 rence remarquable de leur manière de vivre. Je le crois enfin, 

 parce que cette hypothèse permet de comprendre beaucoup plus 

 facilement l'organisation des autres Platyelmes. 



(1) J'ai publié récemment dans les Mittheilungen aus der Zool.-Station su 

 Neapel (Bd. III. Hefl I) un mémoire sur la Gunda segmentata dont l'étude 

 révèle d'une manière frappante des liens de parenté évidents entre les Planaire^ 

 marines et les Hirudinées. 



