MEMOIRES 67 



grisâtres qui les recouvrent attirent surtout l'attention du géo- 

 logue. 



Sait-on quel est l'âge et le mode de formation de ces argiles 

 que M.Belpaire (1) a le premier fait connaître : sont-elles posté- 

 rieures au temps de César et ont-elles été apportées par les eaux 

 de la mer comme ce savant a cherché aie démontrer par une ingé- 

 nieuse hypothèse ? C'est ce qu'il paraît difficile de décider, au 

 moins quant à présent. Toutefois, on comprend difficilement com- 

 ment la mer, avec son fond sableux, aurait pu produire, à un mo- 

 ment donné, sur toute la côte un dépôt argileux; au contraire, 

 si l'argile dont il s'agit forme bien, comme cela paraît établi, des 

 filons augmentant en largeur avec la profondeur, on serait 

 plutôt porté à considérer ce dépôt comme étant le produit d'une 

 véritable éjaculation gej^sérienne ayant pris naissance durant 

 la période moderne et antérieurement à la formation des 

 dunes. 



L'idée des argiles éruptives émise dès 1831 par notre illustre 

 confrère M. D'Omalius et qui paraît tout d'abord n'avoir que le 

 mérite de l'originalité a pris, dans ces derniers temps, une telle 

 importance par suite de la découverte de imits naturels, non 

 seulement dans les terrains tertiaires et secondaires mais même 

 dans le terrain houiller, comme cela résulte des travaux de 

 MM. Cornet et Briart, qu'il ne serait pas impossible qu'on en 

 pût trouver une application dans les argiles d'Ostende, comme 

 on les appelle. 



Quant à l'âge de ces argiles et des tourbes qu'elles ont tra- 

 versées ainsi qu'à l'influence que dut exercer sur la marche des 

 courants sous-marins, et partant sur notre littoral, la rupture 

 de l'isthme devenu aujourd'hui le détroit du Pas-de-Calais, ce 

 sont encore là autant de questions sur lesquelles la science n'a 

 pu se prononcer jusqu'à ce jour. 



On voit donc que si la faune de notre littoral présente encore 



(i) Mém. courouués de l'Académie royale de Belgique t. VI. 



