XVIII SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



et surtout de cette science raisonnée de la création qui élève 

 l'esprit et conduit aux grandes découvertes et aux grands dévoue- 

 ments. 



" Aussi, remontons le cours des âges pour y retrouver les 

 traces historiques des premiers efforts tentés pour former un 

 code des droits et des devoirs de l'homme et des sociétés ; nous 

 reconnaissons d'une manière irrécusable que toujours et par- 

 tout la contemplation des œuvres de la nature était l'une des 

 occupations les plus sérieuses des premiers législateurs : ils sem- 

 blent tous s'être attachés à conserver aux générations futures les 

 monuments qui indiquent l'étendue de leurs connaissances ac- 

 quises à cet égard et la part qu'elles ont eue à la confection de 

 leurs codes sociaux. C'est qu'ils avaient compris que l'architec- 

 ture du monde, et que les lois et les phénomènes de la nature, 

 par cela même qu'ils sont le résultat de la volonté de leur su- 

 blime auteur, renferment une sorte de révélation permanente 

 de ses desseins à l'égard des créatures; et qu'il est dans la des- 

 tinée de celles qu'il a pourvues d'intelligence et d'entendement, 

 d'y puiser l'inspiration de leurs devoirs et de leurs droits. 



// C'est le sentiment de cette haute importance de l'étude des 

 sciences de la nature, joint au désir de contribuer aux progrès 

 et à la propagation du goût d'une des branches les plus impor- 

 tantes de ces sciences si éminemment utiles, qui a présidé à la 

 fondation de la Société Malacologique de Belgique : quelque 

 défiance qu'ils aient de leur propre mérite et de l'efficacité de 

 leurs propres efforts, ceux qui en ont pris l'initiative ont pensé 

 qu'ils auraient contribué à l'accomplissement d'une œuvre utile 

 en lui apportant le tribut de leur zèle et de leur activité. Ils 

 ont pensé que le principe de l'association qui a eu des résultats 

 si avantageux aux progrès des autres branches de ces sciences, 

 contribuerait également d'une manière puissante à l'avancement 

 de nos connaissances à l'égard des animaux inférieurs dont la 

 malacologie s'occupe. L'étude de ces animaux ne mérite vrai- 

 ment pas l'espèce de dédain où elle est restée si longtemps ; il 



