8 SOCIÉTÉ MALAGOLOGIQUE DE BELGIQUE 



Mais là commencent les difficultés; les bibliothèques des sociétés, 

 quoique riches, ne contiennent guère que les publications des sociétés 

 avec lesquelles existent des relations ; mais avant tout, il manque les 

 éléments de première nécessité, sans lesquels toute bibliothèque scienti- 

 fique est frappée de stérilité; les grands ouvrages, les grandes monogra- 

 phies font défaut. 



Il est inutile d'insister sur les causes de l'absence des grands ouvrages 

 dans nos bibliothèques de sociétés : elles résident soit dans la rareté, soit 

 surtout dans le prix très élevé de ces livres, qui les met hors de portée de 

 nos faibles ressources. 



Mais la persistance des mêmes causes amène les mêmes effets, et nous 

 resterons toujours dans une situation d'infériorité si nous ne prenons la 

 ferme résolution d'en sortir. 



Que se passe-t-il, en effet? C'est que presque seuls, les savants chargés 

 officiellement de divulguer la science, peuvent consulter les grands 

 ouvrages, de sorte qu'ils ont et conservent le monopole des grandes publi- 

 cations qui, éditées avec luxe et à un nombre d'exemplaires très restreint, 

 ne peuvent être répandus parmi les travailleurs. 



Cela étant, le meilleur moyen pratique de sortir de ce mauvais pas est 

 de ne plus publier uniquement dans les sociétés, de petites notes, de 

 petites additions aux grandes monographies, mais bien d'aborder les 

 grandes monographies elles-mêmes. 



Il faut bien reconnaître que tous les travaux partiels et spéciaux 

 n'intéressent le plus souvent que leurs auteurs et restent indifférents à la 

 majorité des membres, qui ne peuvent en apprécier l'importance en con- 

 naissance de cause, attendu que les premiers éléments leur font défaut. 

 Je ne saurais donc trop engager les personnes faisant partie des sociétés 

 et qui, par des circonstances heureuses, sont plus à même que la géné- 

 ralité de consulter les livres rares ou de grand prix, de se mettre à 

 l'œuvre et de présenter des travaux complets sur les parties de la science 

 qu'elles possèdent le mieux; que celles qui ne sont pas en mesure de 

 travailler efficacement fassent le possible pour aider celles qui travaillent, 

 soit en leur fournissant des matériaux, soit en leur communiquant leurs 

 idées et leurs conseils, et bientôt chacun de nous se trouvera à la tête 

 d'une bibliothèque qui présentera mille avantages sur celles qu'on pour- 

 rait se former aujourd'hui. 



Ces collections d'ouvrages spéciaux, faites avec soin, représenteront 

 l'état actuel des connaissances, dispenseront les travailleurs des entraves 

 que leur cause la nécessité de posséder tout ce qui est éparpillé dans 

 une immense quantité de publications, et formeront une base solide qui 

 permettra à la science de prendre un élan gigantesque. 



