14 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



C'est à ce point de vue que je crois devoir proposer une méthode de 

 dénomination des fossiles ; métliode toute transitoire et dont le seul but 

 est de permettre au géologue, de posséder des listes oii les formes diffé- 

 rentes d'une môme espèce soient distinguées et classées dans les horizons 

 qu'elles caractérisent. 



Certes, des personnes plus autorisées que moi, en mettant à profit 

 leurs vastes connaissances générales en sciences naturelles, auraient pu 

 appliquer une méthode d'un ordre bien plus élevé que celle que j'ai cru 

 devoir adopter. Les considérations d'évolutions et de variations auraient 

 pu être approfondies et précisées, et une nomenclature, analogue à celle 

 imaginée par quelques savants anglais et suivie avec tant de succès par 

 notre collègue, M. Vanden Broeck, pour ses travaux sur les Foramini- 

 fères, aurait pu être essayée. 



Mais de telles études nous conduiraient trop loin et retarderaient consi- 

 dérablement la publication de notre travail ; car, pour effectuer des 

 travaux dans cet ordre d'idées, il faudrait avoir à sa disposition des maté- 

 riaux immenses, incomparablement plus nombreux encore que ceux 

 nécessaires pour la simple détermination. 



Eestant donc dans le cercle restreint de mes moyens, j'ai cru cependant 

 qu'il y avait plus à faire que ce qui avait été fait jusqu'à présent dans 

 les ouvrages de paléontologie, et le faible progrès que j'espère avoir 

 atteint consiste, ainsi que je l'ai déjà dit, à mentionner dans les listes à 

 l'usage des géologues, les espèces avec leurs variations dues au temps ou 

 aux circonstances de la vie, à condition toutefois qu'elles présentent un 

 caractère de constance et qu'elles ne constituent pas simplement des 

 difformités dues à des circonstances particulières et locales. 



Voici donc ce que je propose, tout en insistant sur le caractère provi- 

 soire de cette nomenclature qui disparaîtra successivement devant celle 

 qui s'appuiera exclusivement sur les lois de l'évolution. 



Lorsque l'étude et la comparaison d'un certain nombre de fossiles des 

 couches dont je m'occupe et des assises adjacentes m'auront démontré 

 qu'il existe entre eux des relations étroites, au point que ces fossiles, 

 même s'ils ont été décrits précédemment comme espèces distinctes, 

 doivent être réunis en une seule et même espèce, je tâcherai de choisir 

 parmi ces fossiles, placés les uns à côté des autres, celui qui présente la 

 forme la plus remarquable, c'est à dire celui dont la taille atteint ordinai- 

 rement le plus grand développement, dont les ornements caractéristiques 

 sont les plus accentués et dont le degré de rareté est le moins grand 

 possible; puis, s'il est connu, ce qui arrivera presque toujours, j'en 

 prendrai le nom spécifique, mais sans nom d'auteur à la suite, pour 

 l'attribuer au groupe qui sera formé par l'ensemble des formes particu- 



