DEUXIÈME PARTIE 



DESCRIPTION DES ESPECES 



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Mammifères. 



Nous ne possédons aucune trace d'ossements de mammifères provenant 

 du Tongrien inférieur de Belgique, ce qui s'explique par la nature marine 

 des sédiments dont est composé le terrain ; en Allemagne, on n'a guère 

 été plus heureux pour la même raison; cependant M. Giebel cite de 

 Latdorf, un fragment de côte indéterminable, trouvé dans le lignite. 



Mais si nous nous reportons à ce que nous avons dit plus haut au sujet 

 des représentants à l'étranger de nos couches oligocènes inférieures, nous 

 voyons que la contemporanéité suffisamment bien établie des dépôts 

 marins de Belgique avec les amas de gypse du Bassin de Paris et les 

 couches fluvio-marines du sud de l'Angleterre, permet de nous faire une 

 idée complète des mammifères qui peuplaient les continents à l'époque 

 dont nous nous occupons. 



En effet, chacun sait que les carrières à plâtre des environs de Paris 

 contiennent abondamment les ossements et même les squelettes entiers 

 des nombreux animaux qui fréquentaient les bords des marécages et des 

 lacs, dont l'étendue couvrait toute la région abandonnée par la mer 

 éocène. 



Chacun sait aussi que ces débris ont joué un rôle important dans la 

 géologie, car ce sont eux qui, étudiés par Cuvier, ont permis à cet homme 

 de génie de reconstituer des êtres dont tout souvenir semblait être effacé ; 

 résultat dont l'effet a été d'éveiller l'attention des naturalistes sur les 

 restes organiques renfermés dans les couches terrestres et de donner 

 confiance dans les déductions que la science peut en retirer. 



La plus grande partie des animaux dont Cuvier a fait une restauration 

 si précise, sont des pachydermes s'éloignant assez des formes actuelles et 



