BULLETIN DES SÉANCES — ANNÉE 1868. XIII 



et vivantes laisse à nu les parties fibreuses inorganiques qui con- 

 stituent un tube ou cône creux, presque cylindrique, légèrement 

 courbé comme une poire à poudre dont le sommet, plus rétréci 

 que la base, est brusquement tronqué. Sa longueur varie entre 

 0'"20 et 0,30, sa largeur entre 0,05 et 0,06 à la base et 0,03 

 et 0,04 au sommet. Les parois du tube sont formées par des 

 fibres longitudinales presque parallèles qui courent du sommet 

 à la base, par des fibres transversales, et par d'autres obliques. 

 Toutes ces fibres se croisent régulièrement et forment un tissu 

 à jour symétrique ressemblant à celui de la plus belle dentelle. 

 Ces fibres d'un blanc d'albâtre, résultent de la réunion de 2 ou 

 de 3 à 4 filaments à aspect vitreux que l'on retrouve, à l'apex, 

 à leur état primitif, où ils forment, à l'état libre, une touffe 

 soyeuse qui bouche l'ouverture du tube. La partie la plus élargie 

 du tube que l'on désigne sous le nom de base, est close par une 

 espèce d'opercule à mailles à jour, mais d'un tissu plus grossier 

 et moins régulier que celui des parois : autour de cet opercule 

 on remarque une série de fibres courtes et serrées formant cou- 

 ronne. Autour de toute la longueur du tube règne une suite de 

 côtes saillantes qui forment des tours de spire plus ou moins 

 irréguliers, à commencer de 0™02 du sommet jusqu'à la base. 

 Ces côtes qui ont la même origine que les autres fibres dont elles 

 ne sont qu'une modification de forme, semblent avoir pour but 

 de donner plus de solidité au tube. 



// Le premier et alors unique exemplaire de ce singulier pro- 

 duit marin a été apporté à Londres en 1842 par le voyageur 

 Cuming et la description en fut confiée à Richard Owen qui dit 

 que c'est la plus belle et la plus rare production de la nature qui 

 soit venue enrichir les collections zoologiques de son pays. 



// On connaît aujourd'hui plusieurs espèces de ce genre ou 

 plutôt de cet Ordre des Spongiaires qui présentent beaucoup 

 d'analogie dans leur structure et qui ont été souvent confondues, 

 mais qui diffèrent par des caractères assez importants pour qu'on 

 en ait fait des genres distincts. Ainsi le genre Hyalonema s'en 



