16 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE 



plus grand, de plus imposant que cette loi unique qui gouverne 

 des millions d'êtres si variés par la forme, si difFérents par leur 

 nature, et qui, établissant entr'eux une merveilleuse solida- 

 rité, les fait dépendre les uns des autres de telle sorte, que cha- 

 cun, en ne cherchant qu'à satisfaire ses appétits et ses besoins, 

 contribue néanmoins à établir, à maintenir l'équilibre d'où résulte 

 le bien-être de tous. Cette loi d'hygiène universelle trouvée, l'on 

 ne s'étonnera pas que les savants se soient mis à l'oeuvre pour 

 la vérifier, la contrôler et fixer les limites de son action. Aussi- 

 tôt qu'elle fût bien démontrée, on conçut l'idée delà soumettre 

 à une observation incessante , en construisant dans chaque cabi- 

 net d'étude des étangs en miniature, qui, peuplés comme le 

 sont les grands étangs, de végétaux et d'animaux aquatiques, 

 devaient produire le phénomène éternel dont je viens de parler. 



Tel est le problême que l'on s'est proposé de résoudre par 

 V aquarium. Respiration des animaux, respiration des végétaux 

 et lumière solaire , ces trois données qui suffisent à la nature 

 pour résoudre en grand le problême , doivent nous suffire pour 

 le résoudre en petit. 



Mais si dans l'aquarium les plantes refusaient d'absorber 

 l'acide carbonique constamment expiré par les animaux; si 

 au lieu d'absorber cet acide, elles s'assimilaient un peu d'oxy- 

 gène ; si enfin refusant l'acide carbonique et absorbant de 

 l'oxygène, elles aussi expiraient de l'acide carbonique; qu'ar- 

 riverait-il? Les deux conséquences inévitables seraient 1» Disette 

 d'oxygène. 2» Accumulation d'acide carbonique. C'est préci- 

 sément ce qui arrive dans les aquarium les mieux condi- 

 tionnés. C'est ce qui a nécessité des appareils d'aération fort 

 dispendieux quoique très-incomplets, car ces appareils n'en- 

 lèvent pas la moindre parcelle d'acide carbonique. Ce gaz nui- 

 sible quand il n'est pas maintenu dans de justes proportions, 

 s'accumule ; les animaux languissent, souffrent, puis meurent 

 prématurément. 



On est loin encore de la solution complète du problème car 



