MÉMOIRES. 17 



il comprend non seulement le bien-être des animaux et des 

 plantes mais aussi, et surtout, leur reproduction sans l'aide de 

 l'homme. 



J'ai dit que dans tous les aquarium il y a disette d'oxygène. 

 Cet inconvénient est avéré : les efforts faits pour y remédier le 

 prouvent suffisamment. Mais on. n'a pas signalé l'accumulation 

 simultanée de l'acide carbonique; or, cette accumulation n'est 

 que le corollaire de la disette d'oxygène. Ce sont les résultats 

 naturels, inévitables, de la respiration imparfaite des végétaux. 



Il a été reconnu depuis longtemps que, dans l'obscurité et 

 pendant la nuit, les plantes absorbent de l'oxygène et expirent 

 de l'acide carbonique; ainsi, pendant la nuit du moins, les deux 

 règnes contribuent à l'épuisement de l'oxygène et à l'accumu- 

 lation de l'acide carbonique. Les expériences récentes de 

 MM. Garreau, Cli. Mène et Edward Robin ont mis hors de 

 doute un autre fait, à savoir, que non seulement dans F obscurité, 

 comme on l'avait admis uniquement, 7nais à la lumière diffuse 

 du jour, la plante absorbe de l'oxygène. Cet oxygène, comme 

 l'avait déjà remarqué Théodore de Saussure et comme le prou- 

 vent les expériences précises de M. Garreau, par sa combinai- 

 son avec une portion du carbone du végétal, produit une quan- 

 tité d'acide carbonique d'autant plus grande que la lumière à 

 laquelle la plante est exposée est moins intense. Mais comme le 

 dit très-judicieusement Richard : quun rayon de soleil "paraisse 

 et V acide carbonique contenu dans la plante est immédiatement 

 décomposé; alors seulement le carbone est retenu fixé et V oxygène 

 est expiré. 



En résumé donc, les animaux absorbent continuellement de 

 l'oxygène et expirent de l'acide carbonique \ le même phéno- 

 mène se produit dans les végétaux pendant la nuit et pendant 

 le jour si la lumière est diffuse; or, cette lumière diffuse étant 

 celle des aquarium, les plantes sont impuissantes à rétablir 

 l'équilibre des deux gaz d'où dépend en grande partie l'hygiène 



de l'ensemble. 



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