MÉMOIRES. 19 



existence cacocliyme. C'est ce qui explique l'état continuel de 

 gène qu'on observe dans les aquarium. 



Outre le principe de la chlorophylle qui donne la couleur 

 verte aux végétaux, j'ai dit qu'il entre dans leur composition 

 beaucoup d'autres principes. On pourrait dire avec vérité qu'ils 

 absorbent de tout. En effet, l'oxygène, l'hydrogène, le carbone, 

 l'azote, la potasse, la soude, la chaux, la magnésie, le souffre, 

 le phosphore, le fer, la silice même, toutes ces substances subis- 

 sent, au sein des tissus de la plante, des modifications chimi- 

 ques profondes sous l'influence mystérieuse de la puissance 

 vitale mise enjeu, rendue énergique, par les rayons solaires. Le 

 végétal, travailleur infatigable, les décompose et les recompose 

 de mille manières pour former ses principes spéciaux. Il en fait 

 la cellulose, l'amidon, la dextrine, la glucose, le sucre de canne, 

 les gommes, le mucilage, les ligneux, les résines, les huiles 

 essentielles, les huiles grasses, etc. Après toutes ces élaborations 

 le végétal se débarrasse du résidu exhalé par voie de respiration, 

 d'évaporation, etc., et quelque soit ce résidu, oxygène pur ou 

 mélangé à d'autres substances, la loi universelle d'hygiène fait 

 que ces substances inutiles au végétal, expulsées par lui, sont 

 précisément celles dont le règne animal a besoin. 



Je citerai un dernier fait relatif à la respiration des végétaux 

 et qui nous intéresse au plus haut degré : d'après les observa- 

 tions de MM. Scoutetten et de Luca, l'oxygène que les plantes 

 exhalent sous l'action de la lumière directe, est électrisé , 

 c'est-à-dire constitué à l'état d'ozone^ or, l'ozone d'après les 

 expériences de M. Schoenbein a la faculté de détruire très- 

 promptement, en les brûlant, les divers gaz qui s'élèvent de 

 toute matière en putréfaction. 



Les plantes donc ne bornent pas leur action bienfaisante à 

 pomper, à absorber l'acide carbonique que les animaux exhalent, 

 le remplaçant par de l'air pur et respirable, elles se chargent 

 encore de détruire toutes les exhalaisons fétides provenant des 

 matières en décomposition. 



