70 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



la faune de chaque formation est intermédiaire en caractères 

 entre les formations suivantes et celles qui les ont précédées. 

 Mais plusieurs j uges expérimentés m'ont fait remarquer com- 

 bien il serait désirable que cela fut appuyé par des exemples vrais 

 et approfondi dans certains détails et au moyen d'un seul groupe 

 d'êtres seulement. Chacun admettra que personne au monde 

 ne peut faire cela mieux que vous pour les Brachiopodes. Le 

 résultat auquel vous arriverez me sera peut-être défavorable ; 

 s'il en est ainsi, ce sera un avantage pour ceux qui me sont 

 opposés ; mais je suis porté à croire que vos conclusions seront 

 favorables aux notions de la descendance par modification. Je 

 suis certain que bien des points curieux apparaîtraient à qui- 

 conque est tout à fait instiiiiit du sujet et qui considérerait 

 un groupe d'êtres à ce point de vue. Toutes les formes qui pro- 

 viennent d'une ancienne période et qui ne sont que très-légè- 

 rement modifiées doivent être écartées et l'on ne tiendra compte 

 que de celles qui ont subi des changements importants à chaque 

 époque successive. Je crains toutefois que les Brachiopodes 

 ne se soient pas suffisamment modifiés. Il faudrait examiner la 

 somme absolue delà différence des formes dans certains groupes, 

 choisis aux points extrêmes de la série géologique, et voir com- 

 bien les formes des époques primitives passent insensiblement à 

 celles qui ont apparu plus tard. L'antiquité d'un groupe n'est pas 

 en réalité diminuée, comme quelques uns paraissent le croire, 

 parce qu'il a transmis à l'époque actuelle des formes étroitement 

 alliées. D'autre part il y a lieu de considérer jusqu'à quel point 

 la succession de chaque genre est continue depuis sa première 

 apparition dans le temps jusqu'à son extinction, en tenant 

 compte des formations pauvres en fossiles. Je pense qu'un essai 

 (ce qui serait beaucoup plus important qu'une centaine de revues 

 littéraires) pourrait être écrit par quelqu'un tel que vous et cela 

 sans de bien grands labeurs, etc. » Dans différentes lettres qui 

 suivirent celle-ci, Darwin réitéra ces conseils et je puis assurer 

 que je n'ai pas négligé une telle demande venant d'un homme 

 si éminent; mais je suis obligé d'avouer que j'ai trouvé le su- 



