MÉMOIRES. 69 



soudainement beaucoup moins nombreux pendant l'époque Per- 

 mienne et Triasique mais redeviennent abondants, quoique 

 réduits en nombre, pendant le Jurassique et le Crétacé. Dans 

 la période tertiaire ils ont diminué numériquement ; actuelle- 

 ment ils ne sont plus représentés que par une centaine d'es- 

 pèces environ. Il a aussi été clairement établi qu'un certain 

 nombre de genres et d'espèces passent d'un système, ou forma- 

 tion, dans celui qui le suit; comme l'on peut, du reste, le voir en 

 jetant un coup d'œil sur le tableau qui accompagne notre présent 

 travail et dans lequel nous avons donné la distribution générale 

 des genres dans le temps, avec autant d'exactitude que nous le 

 permet l'état de nos connaissances. L'examen de ce tableau mon- 

 trera qu'environ 9 genres apparaiiisent pour la première fois dans 

 le système Cambrien, 52 dans le Silurien, 21 dansleDevonien, 

 7 dans le Carbonifère, 2 dans le Permien, 2 dans le Triasique, 

 10 dans le Jurassique, 5 dans le Crétacé, 2 dans le Tertiaire, et 

 9 dans la période" récente (1). 



Mais quels merveilleux changements se sont opérés pendant 

 le nombre incalculable des âges dans lesquels la création (?) et 

 l'extinction d'un grand nombre de genres et de milliers d'espèces 

 a eu lieu; quelques genres seulement, appartenant à la faune 

 primordiale ou genres les premiers créés, tels que les Lingules, 

 les Discines et les Cranies, ont frayé leur chemin et lutté pour 

 l'existence à travers toute la série des temps géologiques; 

 beaucoup d'autres furent destinés à une vie comparativement 

 éphémère, tandis que d'autres se sont reproduits pendant des 

 liériodes plus ou moins prolongées. Ces remarques m'entrainent à 

 donner quelques extraits d'une lettre que j'ai reçue de Darwin 

 le 26 avril 1861, et dans laquelle cet éminent et admirable 

 observateur m'écrivait : « Je ne sais si vous avez lu mon 

 « Origine des espèces ». Dans ce livre j'ai fait la remarque, 

 qui je crois sera admise universellement, que comme ensemble, 



(1) Ces chiffres doivent naturellement être régardés comme provisoires. 

 — Voir le tableau. 



