64 SOCIÉTÉ MALÂCOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



Avec autant de vues si contradictoires que nous venons d'ex- 

 poser brièvement ici, il semble encore prématuré d'émettre une 

 opinion exacte sur les affinités des Brachiopodes, malgré le 

 grand nombre d'observations importantes dont la science est re- 

 devable à MM. Morse, Kowalevsky, Dali et autres (1). Je suis 

 entièrement de l'opinion que les Brachiopodes doivent être loca- 

 lisés dans un groupe spécial voisin des Mollusques ou des An- 

 nélides ; ils possèdent des caractères suffisants, à eux propres, 

 pour constituer une classe bien définie. 



(1) Les observations suivantes sur les affinités des Brachiopodes m'ont 

 été gracieusement communiquées par le Prof. W. King. 



« Le groupe des PaUiobrancMata renferme des formes basées sur 

 deux types d'organisation. L'absence d'une ouverture anale dans les 

 Clistenterata, rend ceux-ci inférieurs aux Tretenterata qui sont pourvus de 

 cet organe. En déterminant les affinités du groupe, l'attention devrait d'abord 

 être dirigée sur les plus simples de ces divisions : mais une difficulté se 

 présente, car d'après les connaissances actuelles, la seconde division, ou la 

 plus élevée, fut la première qui fit son apparition. Toutefois, cette difficulté 

 peut être surmontée en supposant que les Tretenterata dégénérèrent dans 

 les Clistenterata, d'autant plus qu'une pareille métamorphose a déjà été 

 observée; par exemple, les Ophiurides qui sont sans anus, proviennent de 

 larves plutéiformes avec anus, et probablement un changement analogue a 

 eu lieu pour certaines Â.stérides. (Astropecten, Luidia, etc.). Adoptant cette 

 manière de voir, les Clistenterata peuvent être écartés sans plus de consi- 

 dération. Je regarderai donc les Tretenterata comme le type initial ou le 

 plus ancien. Le système Cambrien n'est pas seulement le premier dans 

 lequel on a trouvé des restes organiques indéterminables, mais c'est le seul 

 dans lequel les Palliobranches ont fait leur première apparition ; et d'après 

 les connaissances actuelles ils paraissent appartenir tous aux Tretenterata. 

 Tous les genres, sauf peut-être une exception (a) [OrtJiis Hichsii) , sont plus 

 ou moins rapprochés des Lingula et des Discina. On trouve, associés aux 

 Tretenterata cambriens, des restes organiques appartenant à d'autres 

 groupes voisins des Palliobranches. D'après la doctrine de la Chronogénèse, 

 les affinités naturelles de tous les groupes d'organismes peuvent seulement 



a) Un Onhis (probablement un Clistenterata) a été trouvé dans le « Menevian 

 group » mais il importe peu de savoir dans quelle division ; comme Lingulella, il se 

 rencontre à la base du système Cambrien. 



