58 SOCIÉTÉ MALÂCOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



changements à la classification publiée en 1853, c'est-à-dire 

 la suppression des sous-familles. J'ai médité longtemps au sujet 

 de la classification, mais je sens que, pour placer convenable- 

 ment les espèces et les genres connus dans leurs familles 

 respectives ou dans de nouvelles qui devront être créées, 

 beaucoup plus d'indications devront encore être acquises. 

 Le sujet est immense quand on pense qu'il n'existe pas moins 

 de cinq ou six mille espèces, variétés ou synonymies signalées; 

 il faut aussi noter que beaucoup de genres éteints ne sont 

 qu'imparfaitement étudiés. 



Les matériaux que nous possédons sont cependant si nom- 

 breux que, sans aucun doute et avec l'aide du temps, les pa- 

 léontologistes pourront un jour faire connaître au monde savant 

 une histoire complète de la classe, qui, comme nous le démon- 

 trerons brièvement, a joué un rôle important dans le grand 

 système vital du globe, depuis son aurore jusqu'à l'époque 

 actuelle. 



Il sera, pensons-nous, nécessaire de maintenir, dans tous 

 les systèmes de classification, les deux grandes divisions des 

 Tretenterata et des Clistenterata^ qui ont déjà été établies, 

 quoiqu'il soit impossible de dire si tous les genres éteints 

 étaient munis d'une ouverture anale. 



Les Tretenterata comprennent les familles Lingididœ^ Dis- 

 cinidcB^ Craniadœ et Trimer ellidie. Comme on peut le voir 

 par le tableau de la distribution dans le temps, déjà mentionné, 

 chacune de ces familles est composée de plusieurs genres. 



Les Clistenterata renferment les familles suivantes : Tere- 

 hratulidce^ S^iriferidœ^ Rhynclionellidce^ StropJiomenidœ etPro- 

 ductida, mais il sera peut-être nécessaire d'en ajouter de nou- 

 velles (1). Le plus grand nombre des genres décrits devront 

 être placés dans cette grande division des Brachiopodes. 



(1) Le professeur King a déjà proposé la création d'une famille pour les 

 Thecidceida, certaines différences importantes ayant été remarquées entre 

 les formes dont il la compose et celles qui forment l'autre partie des 

 Tereiratulidce. 



