48 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



extérieurs donnent lieu, par intervalles, sur les côtés mar- 

 ginaux des valves, à une série de branches qui se bifur- 

 quent plusieurs fois, comme on peut le voir dans les figures 

 reproduites ici et qui sont extraites de l'admirable travail de 

 Hancock (pi. 4, fig. 9; pi. 6, fig. 4). Comme l'a observé cet 

 éminent zoologiste, la couche intérieure du manteau et plus 

 particulièrement la portion formant le plancher des grands 

 sinus palléaux, aide sans aucun doute, à la purification du 

 sang. 



En 1854, Oscar Schmidt, dans sa revue de mon grand ou- 

 vrage sur les Brachiopodes fossiles de la Grande-Bretagne, 

 signala une omission anatomique importante : l'existence d'un 

 grand nombre de plaques denticulées calcaires ou spicules 

 sur certaines parties de la surface du manteau, et destinées 

 sans doute à consolider la portion qui les supporte. Hancock a 

 de plus observé, et plus tard Deslongchamps, que ces plaques 

 calcaires " ne se rencontrent pas également sur toute la sur- 

 J3 face du manteau, mais seulement dans les parties en con- 

 j) nection avec les grands sinus veineux, les bras et la cavité 

 w péri viscérale. » Ces spicules (pi. 4, fig. 8) ne paraissent 

 pas se présenter cependant dans toutes les espèces, et man- 

 quent totalement dans les Lingules, Rhynchonnelles, etc. Mais 

 Deslongchamps fait encore observer : « Si l'on examine les 

 » genres Kraiissina^ Terebratula^ TerehratuUna^ Megerlia 

 n et Morrisia {Platidia), on a une série où le nombre et la 

 » consistance des portions calcaires croissent d'une manière 

 ;; très-rapide ; les spicules se superposent quelquefois sur plu- 

 « sieurs plans et mènent l'observateur par des degrés insen- 

 >î sibles jusqu'aux Thécidées, dans lesquelles les spicules se 

 jj soudent entre eux, envahissent tout le manteau et l'encroû- 

 » tent tellement, qu'il n'est plus distinct de la coquille elle- 

 53 môme. Le manteau forme alors cette masse calcaire qui 

 y> égale en consis'tance l'appareil branchial lui-même, et dont 

 JJ les paléontologistes se sont souvent en vain demandé l'ex- 

 jj plication. jj 



