42 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



branches et des Gastéropodes. Le D'' Carpenter, qui l'a décrite 

 avec soin et avec une extrême minutie, nous apprend qu'il n'y a 

 pas, dans leur coquille, cette distinction entre les couches exté- 

 rieures et les couches intérieures, que l'on observe dans le 

 mode de croissance qui prévaut parmi les bivalves ordinaires ; 

 il semble probable, dit-il, par suite de la nature de la substance 

 de la coquille, par sa forme ainsi que par la manière dont elle 

 est sécrétée, que toute l'épaisseur des valves des Brachiopodes 

 correspond seulement à la couche extérieure de celles des 

 Lamellibranches; cependant, il a de temps en temps ren- 

 contré, dans les Térébratules vivantes, une deuxième couche 

 en dedans de la portion de la coquille premièrement formée, 

 mais limitée à une partie de la surface et ne s'étendant pas 

 au delà. 



D'après le professeur King, on observe dans la structure 

 de certaines familles, trois divisions, dont la plus intérieure 

 et la moyenne, qui ensemble constituent presque l'entière 

 épaisseur de la coquille, sont calcaires et offrent une struc- 

 ture prismatique fibreuse, tandis que la troisième division, 

 ou l'extérieure, consiste seulement en une très fine membrane 

 (pi. 3, fig.29'y;^). Les deux premières divisions (o ein) dont nous 

 venons de parler, sont traversées par de petits canaux tubulaires 

 qui passent, à des intervalles passablement réguliers, d'une sur- 

 face à l'autre dans une direction qui, la plupart du temps, est 

 perpendiculaire aux parois. Avant leur terminaison près de la 

 surface intérieure de l'épiderme, leur orifice se dilate tout à 

 coup ; la moitié inférieure des canaux est souvent beaucoup plus 

 étroite en diamètre que l'autre. Ces canaux sont occupés par 

 des cœcum, procédant du manteau ou de la partie charnue qui 

 recouvre l'animal; d'après le D"^ Carpenter, leurs fonctions 

 seraient branchiales, c'est-à-dire de subvenir à la respiration ; 

 mais comme l'a observé le professeur King, l'épiderme ex- 

 térieur, qui recouvre totalement les extrémités des canaux, 

 empêcherait, semble-t-il, toute communication entre l'eau de 

 mer ambiante et le manteau de l'animal; de sorte qu'il est 



