MÉMOIRES. 36 



Ne peut-on pas conclure de ces listes, comme de la nature 

 des dépôts, qu'autrefois la rivière roulait, sur un fond de sable 

 et de gravier, des eaux claires et rapides. Son cours se ralentit 

 ensuite soit par une diminution de la pente générale, soit plutôt 

 par l'élévation successive des obstacles que les gués sont venus 

 mettre au libre écoulement des eaux. La raison qui pourrait 

 faire pencher vers cette dernière hypothèse est la rencontre 

 fréquente, dans la tourbe, d'outils de l'âge de la pierre polie et 

 de fragments de bois de cerf travaillés qui offrent, avec ceux 

 de Spiennes de la même époque, la plus frappante analogie. 

 On est ainsi amené à rapporter la formation de ce lit de tourbe 

 à l'époque de la pierre polie, c'est-à-dire au moment où la popu- 

 lation de nos contrées devenait plus dense, où le commerce des 

 outils façonnés sur le grand atelier de Spiennes activait déjà 

 les communications et nécessitait des chemins plus frayés. Une 

 suite de marais tourbeux se seraient ainsi formés au-dessus des 

 gués. Plus tard les cultures s'étendirent, repoussant les forêts 

 du flanc de nos coteaux. Les pluies purent entraîner plus facile- 

 ment le limon, et des inondations plus fréquentes le déposèrent 

 en couches épaisses au-dessus de la tourbe. 



Des usines vinrent ensuite profiter des chutes d'eau qui 

 s'étaient à la longue formées à chacun de ces gués ; des digues, 

 des chaussées barrèrent nos vallées, les partageant en une suite 

 de palliers horizontaux où le limon s'éleva de plus en plus. 



On ne doit toutefois pas oublier que pendant ce temps le 

 climat a pu se modifier, et la quantité d'eau que fournit le bas- 

 sin de notre rivière a pu diminuer. Le débit, et par conséquent 

 la vitesse, aurait aussi diminué. 



Ces faits se peuvent probablement observer dans presque 

 toutes nos petites vallées. Il serait assez intéressant de recher- 

 cher si l'accumulation des alluvions qui les fertilisent et qui 

 atteignent parfois 8 à 10 mètres, est due à des phénomènes 

 naturels ou si, comme nous le pensons, elle a eu lieu dans des 

 temps presque historiques et parle fait de l'homme. 



