76 SOCIÉTÉ MALACOLOGIQUE DE BELGIQUE. 



sentes par plusieurs espèces; mais dans les roches quelque 

 peu plus récentes en âge que celles où ont apparu les genres 

 cités ci-dessus , se montre une espèce d^Orthis^ le premier 

 représentant, pour autant que nous sachions, de la division des 

 Clistcnterata : il n'y a toutefois pas la moindre preuve que cet 

 Orthis soit dérivé de l'un des quatre genres de Tretenterata, et 

 comme semblant militer contre la doctrine du développement 

 progressif, on doit remarquer que, dans l'état actuel de nos 

 connaissances, les Tretenterata qui sont plus élevés er_ orga- 

 nisation que les Clistcnterata^ sont le plus ancien groupe 

 des deux. D'ailleurs si ces divisions paraissent assez peu 

 distantes, comme semble le croire le Professeur King, il 

 n'en résulte cependant pas que les T^'^'efe^fera^^ soient descendus 

 des Clistenterata. 



Depuis la période Cambrienne les deux divisions continuent 

 à être représentées sans jamais montrer de tendance à passer 

 l'une dans l'autre. Quoique certains grands genres, tels que 

 Lingula^ Discina^ Crania, Rliynclionella et Tereiratula, aient 

 joui d'une existance géologique considérable et puissent être con- 

 sidérés comme les plus anciens parmi les Brachiopodes, plusieurs 

 autres genres tels que StringocepJmlus ^ Uncites^ Poramhonites , 

 Koninckina^ et d'autres, apparaissent très-soudainement et sans 

 aucun précédent et disparaissent de la même façon brusque, 

 n'ayant eu qu'une existence comparativement courte ; et tous 

 possèdent des caractères distinctifs internes si marqués que 

 nous ne pouvons montrer, entre eux et les genres voisins, 

 aucune preuve qu'ils soient ou des modifications les uns des 

 autres ou qu'ils soient le résultat de la descendence avec modi- 

 fication. 



C'est pourquoi tout en étant bien loin de nier la possibilité ou 

 la probabilité de l'exactitude de la théorie de Darwin, nous ne 

 pouvons pas consciencieusement affirmer que les Brachiopodes, 

 pour autant que nous les connaissions, soient d'une grande uti- 

 lité pour appuyer cette théorie. 



Le sujet est digne des sérieux et persévérants efforts de tous les 



