BULLETIN DES SÉANCES. — ANNÉE 1875. XLV 



lument étranger, me souriait peu ; j'ai changé d'avis depuis. La 

 position que je devais à vos suffrages m'a imposé la tâche 

 d'exécuter vos résolutions, et l'élargissement du cercle de la 

 fédération m'a maintenu à ce poste, malgré toutes les raisons 

 que j'avais de m'en décharger. Je puis dire que, sans aucun 

 motif personnel, j'ai consacré beaucoup de temps et d'efforts 

 pour arriver au but, dont l'étude et les discussions réitérées 

 m'avaient montré l'importance. Or, mes conversations avec 

 beaucoup de personnes m'ont laissé l'impression que le choix 

 du mot de fédération n'a pas été heureux. On craint d'être 

 absorbé ; qui se fédère, dit-on, s'enchaîne. On n'hésiterait pas, 

 dit-on, si nous avions organisé une Association pour l'avance- 

 ment des sciences. 



Eh bien, Messieurs, je n'hésite pas à le déclarer, ces appréhen- 

 sions instinctives ne sont nullement fondées. La première pensée 

 des auteurs du projet fut surtout, comme je l'ai rapporté, d'ame- 

 ner les sociétés à se réunir pour étudier, en commun, les ques- 

 tions d'intérêt général ; mais, réduite même à ces termes, la 

 Fédération ne peut gêner aucune société, puisque chacune 

 d'elles conserve entière sa liberté intérieure, et que, au pis 

 aller, si les décisions prises, les avis émis, ne lui conviennent 

 pas, elle est libre de se retirer à son gré. 



Mais l'étude que vous avez faite de cette question, les dis- 

 cussions qui ont suivi et les statuts qni ont été adoptés, ont 

 modifié les idées primitives, et aujourd'hui notre Fédération 

 n'est absolument autre chose qu'une Association pour V avance- 

 ment des sciences^ avec cet avantage qu'elle est organisée par 

 des sociétés et non par des individus. Et cet avantage n'est pas 

 de mince valeur ; car, indépendamment de la garantie de sta- 

 bilité qu'il nous offre, il a déjà permis d'inscrire en tête de nos 

 réunions le compte-rendu des travaux de chaque société fédé- 

 rée durant l'année écoulée. De la sorte, la Fédération publiera 

 chaque année un compte-rendu de plus en plus complet du 

 mouvement des idées scientifiques dans le pays. 



Il suffit, d'ailleurs, de lire l'article 1 des statuts de la Fédé- 



