BULLETIN DES SÉANCES — ANNÉE 1875. CXXXV 



à deux et trois mille mètres d'altitude, au sommet des mon- 

 tagnes les plus élevées. 



On comprend que par suite de toutes ces altérations dans la 

 structure des couches, les fossiles qu'elles contenaient n'ont 

 guère pu résister. 



Aussi, dans les régions qui avoisinent les grands massifs 

 éruptifs, les horizons et les localités fossilifères sont-ils généra- 

 lement rares ou d'une extrême pauvreté. Les fossiles, lorsqu'il 

 y en a, sont peu répandus, mal conservés et le plus souvent 

 difficiles à dégager; de plus, le test a souvent disparu, de sorte 

 qu'une empreinte ou un moule, parfois peu distinct, constitue 

 le seul vestige d'une espèce, qui dans d'autres contrées est res- 

 tée parfaitement intacte. Si ce contraste nous a vivement frap- 

 pés, c'est qu'en Belgique précisément, où sont représentés tant 

 d'horizons géologiques d'âges si divers, on observe dans la 

 plupart des couches, des richesses fauniques vraiment remar- 

 quables et une abondance de restes organiques bien conservés, 

 qu'il est rare de rencontrer ailleurs. 



Hâtons-nous toutefois d'ajouter que l'on aurait tort de géné- 

 raliser ce que nous venons de dire pour certaines régions, et 

 de croire que la pauvreté paléontologique qui distingue plu- 

 sieurs d'entre elles se représente dans toute la Suisse. Ce beau 

 pays offre au contraire à l'explorateur, mais dans les parties 

 soustraites par leur situation, aux influences mentionnées tan- 

 tôt, des champs d'une immense richesse. Les flores et les faunes 

 fossiles tertiaires, crétacées et jurassiques se sont, en certains 

 points, parfaitement conservées. Pour n'en citer qu'un 

 exemple, nous mentionnerons les marnes miocènes d'Oenin- 

 gen, où des circonstances particulières permettent d'observer 

 dans d'excellentes conditions, outre une quantité de mollus- 

 ques, d'articulés et de vertébrés, plus de neuf cents plantes 

 et à peu près autant d'insectes diflerents, admirablement con- 

 servés, les uns comme les autres, dans leurs parties les plus 

 délicates. 



Une seule des localités que nous avons visitées, nous a fourni 



